Первое, что он сделал, – это выселил со своего рабочего места сотрудника, который занимал на время отсутствия Айвена его стол. Тот только рад был вернуться к собственным незаконченным делам.

Итак, Айвен уселся за свой стол и набрал знакомый номер. Изображение леди Элис появилось над пластиной головида сразу же – похоже, она уже ожидала его звонка.

– А, Айвен. Ну наконец-то. – Сама того не зная, леди Элис приветствовала его теми же словами, что и Деплен.

Ну ничего себе! Он, между прочим, был занят.

Айвен осторожно кивнул:

– Маман… Ночка сегодня была та еще. Наверное, ты уже слышала? Хоть что-то?

– Первым известием стала копия меморандума капитана Морозова с Комарры, он настоятельно рекомендовал Службе безопасности Форбарр-Султана передать это Саймону. По счастью, генерал Аллегре может отличить, что кому положено знать. Сообщение пришло, когда мы завтракали. А последние новости из первых рук мы получили немного позже. Не от тебя, должна заметить.

«А от кого же тогда?» – хотел было спросить Айвен, но ведь чего спрашивать-то? И так понятно. Байерли небось уже разжился завтраком и сейчас преспокойненько дрыхнет, а ему, Айвену, при всем его горячем стремлении приобрести те же блага, ни то ни другое явно не светит, и непохоже, что ситуация в скором времени изменится.

– Да у меня дел было невпроворот, – начал было оправдываться он. – Зато теперь все устроены. Временно.

– Прекрасно. Как это восприняла Тедж? А Риш?

– Вне себя от радости. Только представь, как бы ты себя чувствовала, если бы твоя семья вдруг воскресла из мертвых?

– На самом деле мне и стараться-то особо не надо, чтобы это представить, Айвен, – ответила она, одарив его своим особенным сердито-любящим взглядом. – Да и тебе, если на то пошло.

Айвен пожал плечами. Он явно смутился:

– Нет, наверное. Я только хотел сказать, что родственных чувств там было с избытком. Так или иначе, родственные чувства проявили все.

И если припомнить – чувства эти были весьма разнообразны. Всю свою жизнь Айвен был единственным ребенком, как и его ближайший кузен. Иногда ему бывало любопытно: каково это – иметь большую семью? Ну, начать с того, что внимание маман делилось бы тогда на всех…

Его охватила тревога, словно таившаяся до времени в темном чулане, и Айвен только сейчас осознал, насколько ужасно будет, если это случится… Ему вдруг отказал голос, и он едва смог выговорить:

– Они, э-э… вроде бы у них есть такая мыслишка… забрать Тедж и Риш, они потому сюда и явились. И увезти.

Леди Элис обеспокоенно на него посмотрела:

– Ну и как тебе эта их идея?