– Форы – каста военных, и ни один из тех, кто отбыл на Имперской службе «дважды двадцать», не уступает по положению фору, – жестко проговорил Айвен.

Гуля перевела взгляд на Байерли, чтобы тот подтвердил эту деталь местной культуры, и тот дружески кивнул.

– И по-прежнему капитан? Прослужив… э-э… сорок лет? Да? А почему, кстати, вы говорите «дважды двадцать»? Разве это не то же звание, что и у вас?

– Нет, – покачал головой Айвен. – Главу Имперской безопасности назначает непосредственно император, и воинское звание тут никакого формального значения не имеет. Иллиан остался в капитанском звании потому, что его предшественник, возглавлявший Имперскую СБ при императоре Эзаре – его, кстати, называли Тенью Эзара… Да, так вот – капитан Негри тоже никогда не соглашался на повышение. И вообще эта должность в большей степени политическая.

Гуля кивнула.

– А как называли вашего Иллиана? – поинтересовалась она.

– Пес Эйрела Форкосигана, – ответил Бай, насмешливо скривив губы.

– Но… Форкосиган же не был императором. Он был…

– Имперским регентом – все шестнадцать лет, пока император Грегор не достиг совершеннолетия, – пояснил Байерли, проявив снисходительность к инопланетной гостье. – Работа та же, только дивидендов не приносит.

«Хм… это он дядю Эйрела цитирует? Или, пожалуй, тетю Корделию».

– А как называют нынешнего шефа СБ?

– Аллегре? Шефом Имперской службы безопасности. – И Бай отвесил ей вежливый поклон. – Мы, боюсь, живем не в столь интересное время.

«И слава богу», – подумал Айвен.

– Аллегре уже был генералом, когда император назначил его шефом СБ. И разумеется, никто не настаивал, чтобы он отказался от генеральского звания. Полагаю, на нем традиция завершилась.

Гуля поджала свои полные губы, пытаясь разгадать эту головоломку.

– Как-то странно все это звучит. А что, капитанам на Барраяре хорошо платят?

– Если бы! – вздохнул Айвен. Но чтобы она не подумала чего дурного про его «хм-отчима», поспешил уточнить: – Но Иллиан получал оклад вице-адмирала – вполне естественно при такой нагрузке, как у него. – «Хотя… 26.7 часов в сутки работа и только работа… и так тридцать лет без перерыва. На такое не согласишься ни за какие деньги». – Выйдя в отставку, он получает половину этой суммы.

– И сколько это составляет?

Айвен постоянно занимался финансовыми отчетами и прекрасно знал размер офицерских окладов в зависимости от звания, выслуги лет и категории секретности, и не только на данный момент, но ответил он уклончиво:

– Ну… цифры, наверное, есть в справочниках.