– Лейтенант! Можно с вами поговорить?

Басби нетерпеливо отмахнулся:

– Я занят.

– Всего минуту. Пожалуйста!

– Хорошо, говори.

– Только один вопрос: где у вас записываются добровольцы?

Басби нахмурился. Дон стал настаивать, объясняя, что он уже собрался было записаться в армию, когда произошло нападение.

– Если ты хотел вступить в армию, то мог бы сделать это уже давно. Но все равно, ты сам говорил, что большую часть жизни провел на Земле. Так что извини – ты не наш.

– Но я же один из вас.

– А мне сдается, что ты – юнец, голова которого забита романтическими бреднями. Ты не дорос даже до права голоса.

– Я достаточно взрослый, чтобы воевать.

– А что ты умеешь?

– Ну, я неплохо стреляю. Во всяком случае, из ручного оружия.

– Что еще?

Дон лихорадочно соображал; только теперь ему пришло в голову, что от солдата требуется не только желание сражаться. Он умел ездить верхом. Но здесь это ничего не значило.

– Да, вот еще: я довольно прилично знаю «истинную речь».

– Это уже что-то. Нам нужны люди, способные общаться с аборигенами. Что-нибудь еще?

Дон хотел напомнить, что он сумел выжить, пробираясь по бушу, но лейтенант об этом и сам знал. Это всего лишь доказывало, что Дон – настоящий «туманоед», несмотря на свою сложную биографию. А о предметах, которые он изучал в школе на ранчо, Басби и вовсе будет неинтересно слушать, подумал Дон.

– Ну, я умею мыть посуду.

На лице Басби появилось что-то вроде улыбки.