В конце концов они утрясли свои разногласия; полчаса спустя Родс спокойно сказал:

– Пора, джентльмены. Занять боевые посты!

Он уселся в свое кресло, пристегнулся ремнями и отрывисто скомандовал:

– Доложить о готовности!

– Второй пилот готов!

– Радиостанция готова!

– Радар готов!

– Спецвооружение готово.

– «Мертвец» готов! – подвел Дон черту под перекличкой.

Потянулись долгие секунды ожидания. Родс тихо предупредил Малата по внутренней связи, чтобы он приготовился к невесомости, а затем скомандовал:

– Готовность номер один!

Дон покрепче сжал рукоятку самоподрыва.

Внезапно он ощутил невесомость; в переднем и боковых иллюминаторах вспыхнули звезды. Марс не был виден, и Дон решил, что он где-то «внизу», под кораблем. Солнце осталось за кормой и не светило в глаза. Обзор был превосходный: «Маленький Давид» начинал свою карьеру как крылатый челнок, и перед креслами пилота имелся блистер, какие обычно устанавливают в самолетах. Оттуда, где сидел Дон, все было видно не хуже, чем Роду и второму пилоту, и гораздо лучше, чем всем остальным.

– Радар? – спросил Родс.

– Не спешите, капитан! Даже со скоростью света… Так-так! Сигнал!

– Удаление и координаты объекта!

– Тета триста пятьдесят семь запятая два; фи минус ноль запятая восемь; радиус удаления шесть восемь ноль…

– Данные вводятся автоматически, – резким голосом оборвал Конрад.

– Прицелами отслеживаете?

– Пока нет.