– Я сказал, помолчи. Но в этой семейке все только и думают, как бы обойти папашу. Мид подлизывается. Близнецы наседают на меня. Вундер вопит, пока не получит то, чего хочет. Хейзел задирает меня и претендует на старшинство. – Он выразительно посмотрел на жену. – И ты тоже, Эдит. Ты со всем соглашаешься, но в результате все получается по-твоему.

– Да, дорогой.

– Поняли, к чему я веду? Вы все думаете, что папа – лопух, но это не так. Пусть у меня слабая голова, покладистый характер и, возможно, самый низкий ай-кью в семье, но эта наша поездка за город пройдет так, как хочу я.

– Что такое поездка за город? – заинтересовался Лоуэлл.

– Эдит, уйми своего ребенка.

– Да, дорогой.

– Я собрался в развлекательный тур по дальним краям. Кто хочет со мной – милости прошу. Но я ни на миллион миль не отклонюсь от траектории, которая меня устроит. Я купил этот корабль на деньги, заработанные вопреки противодействию всей семьи. Не тронул ни цента из денег наших юных баронов-разбойников и не намерен позволять им командовать здесь.

– Они просто спросили, куда мы летим, – мирно сказала доктор Стоун. – Мне бы тоже хотелось это знать.

– Да, спросили. Но зачем? Кастор, ты хочешь это знать, чтобы придумать, какой брать груз, так или нет?

– Ну… да. А что тут такого? Если мы не будем знать, на какой рынок направляемся, то куда же вкладывать капитал?

– Это верно. Но я не припомню, чтобы давал разрешение на подобные коммерческие авантюры. «Роллинг Стоун» – семейная яхта.

– Бога ради, папа! – вмешался Поллукс. – Ведь все грузовое помещение будет пустовать. Это расточительно! Ты бы лучше подумал о том, что…

– Пустой трюм увеличивает возможность маневра.

– Но ведь…

– Спокойно. Тема временно закрывается. А вот как вы двое предполагаете продолжать свое образование?

– Я думал, это решено, – сказал Кастор. – Ты сказал, что мы летим.

– Частично решено. Но мы ведь вернемся через пару лет. Намерены вы тогда отправиться на Землю и оставаться на ней, пока не получите свои дипломы?

Близнецы молча переглянулись. Вмешалась Хейзел:

– Ну зачем быть таким ортодоксом, Роджер? Я возьму на себя заботу об их образовании. Дам им все, что нужно. Меня школьная наука чуть не загубила вконец, пока я не поумнела и не взялась сама себя обучать.

Роджер Стоун подарил матери мрачный взгляд: