Выбор кометной орбиты очень ограничивал допустимое количество груза, но близнецы все-таки хотели его взять – категорический отказ отца от пассажиров в анабиозе подорвал их планы. Следующей их идеей стало взять полный набор космического старателя – ракетный скутер, особые скафандры, аварийную палатку, радиоактивные заявочные буйки, центрифугу для определения удельного веса, ультрафиолетовые лампы, счетчики Гейгера, зондирующий радар, переносной искровой спектрометр и все прочее, что требуется при этой тихой форме помешательства.

– За ваш счет? – только и спросил отец.

– Конечно. И за перевозку тоже заплатим.

– Давайте. Валяйте. И не надейтесь, что я стану вас отговаривать. Чем больше я вас буду убеждать, тем сильнее вы будете упираться.

Кастора озадачило отсутствие возражений.

– Что случилось, папа? Ты думаешь, это может быть опасно?

– Опасно? Боже сохрани! Это ваше право – погибнуть так, как вам нравится. И думаю, этого с вами не случится. Вы ребята молодые, смекалистые, хотя это не всегда заметно, в превосходной физической форме – я уверен, вы освоите свою технику.

– Тогда в чем же дело?

– Ни в чем. Лично я давно и твердо убедился в том, что человек работает продуктивнее и делает больше денег, сидя на стуле, а не занимаясь физическим трудом, если такова его цель. Вы, часом, не знаете, сколько в среднем зарабатывает в год космический старатель?

– Нет, но…

– Меньше шести сотен.

– Но ведь некоторые становятся богачами!

– Разумеется. А некоторые зарабатывают много меньше шестисот – цифра-то средняя, в нее входят и те, кто напал на жилу. Просто из любопытства, учитывая то, что большинство старателей – люди опытные и способные, я хотел бы узнать, что вы двое можете сделать такого, чтобы превысить их среднегодовой уровень доходов? Говорите, не стесняйтесь.

– А ты-то сам какой груз взял бы?

– Я? Ничего. У меня нет коммерческой жилки. Я просто путешествую, чтобы взглянуть на кости Люцифера. Меня стала интересовать планетология. Можно написать об этом книгу…

– А что случилось с другой твоей книгой?

– Надеюсь, это не сарказм, Кастор? Я думаю закончить ее до нашего прибытия на астероиды. – И Роджер ушел, прервав тем самым дискуссию.

Близнецы повернулись и увидели ухмыляющуюся Хейзел.

– Над чем смеешься, Хейзел? – буркнул Кастор.

– Над вами.