– Чистая правда, мистер Эрска, – солидно кивнул Поллукс. – Так мы отмечаем удачный сезон. Один плоский кот бесплатно и с наилучшими пожеланиями администрации. И в придачу один плакат или два леденца – что предпочитаете.

Мистер Эрска, кажется, не совсем поверил, но ушли они с Герцогиней и леденцами – все это девочка крепко прижимала к себе. Когда за ними закрылась дверь, Кастор недовольно сказал:

– Нечего было отдавать еще и леденцы. Это последние, я их не хотел продавать.

– А мы их и не продали, а подарили.

Кастор усмехнулся и пожал плечами:

– Ладно, надеюсь, у нее от них живот не заболит. Как ее зовут-то?

– Не слышал.

– Ничего, наша миссис Фрайз должна знать. – Кастор обернулся и увидел в люке Хейзел. – А ты-то чего ухмыляешься?

– Да так, ничего. С удовольствием наблюдаю за работой двух прожженных бизнесменов.

– Деньги – это еще не все!

– Кроме того, – добавил Поллукс, – это хорошая реклама.

– Реклама? Когда вы распродали почти весь товар? – Хейзел усмехнулась. – Не было никакого объявления, и ставлю шесть против одного – никакой он не пятисотый.

Кастор смутился:

– Ну и что же, если девчушке так хотелось! Что бы ты сделала на нашем месте?

Хейзел подплыла к ним и обняла обоих за шеи:

– Мальчики! Я начинаю думать, что вы еще сможете подрасти и лет через тридцать – сорок – пятьдесят будете способны примкнуть к человечеству.

– Ой, Хейзел, перестань!

18. Червяк, который вылез из грязи

Расчеты после операции с котами оказалось произвести непросто. Все коты являлись потомками Пушистика, который был движимым имуществом Лоуэлла. Но рост их поголовья находился в прямой зависимости от еды, которой их кормили все, что, в свою очередь, вынудило семью взяться за продовольственные товары близнецов, и убытки обернулись прибылью лишь благодаря творческой инициативе последних. С другой стороны, близнецы свободно пользовались основными фондами (кораблем и электроникой), принадлежащими всей семье. Но как вычислить предполагаемую стоимость съеденных деликатесов? Как минимум она была выше, чем закупочная цена плюс стоимость топлива.

Роджер вынес соломоново решение. Из валовой прибыли следует выделить долю Мид за пение, близнецам возместят стоимость товаров, которые были съедены, а остаток делится на три части между близнецами и Лоуэллом. Расчет должен состояться после того, как из руды на Церере извлекут металл, а металл продадут на Луне.