3

Спуск по тоннелю космического лифта занял несколько недель, но этот срок был несколько меньше, чем предполагал Фаэтон. Спал он нерегулярно и просыпался неотдохнувшим. Он не останавливался. Когда на него наваливалось отчаяние, Фаэтон применял медитационную технику чародеев, при этом костюм он использовал в качестве вспомогательного устройства. Несмотря на то, что в костюме не было нужных биосвязей, он очень помогал Фаэтону.

Некоторые участки он преодолевал без труда, на других приходилось двигаться медленнее. На высоте шестьдесят тысяч футов Фаэтон вступил на участок башни, который принадлежал старому другу Гелия, бывшему констеблю Темеру Шестому Сжатому из Темно-серой. Участок этот растянулся на тысячу футов. Темер, так же как и Гелий, мечтал стать пэром и потому с особым рвением не хотел помогать Фаэтону. Всю эту тысячу футов за ним по пятам шли вооруженные фигуры, вероятно, с дистанционным управлением. Они не давали ему возможности не то что поспать на территории Темера, он не мог даже остановиться. Темер точно рассчитал, когда терпение Фаэтона иссякнет. Как только преследование Фаэтону надоело и он уже собрался было опустить щиток шлема (так он мог остановиться и отдохнуть, пока эти вооруженные люди будут скакать вокруг него, пытаясь применить электрошокеры к его непробиваемому костюму), в этот момент они отступили, и у Фаэтона появилась возможность отдохнуть несколько часов. Этот эпизод не только доставил Фаэтону удовольствие, но и вселил искру надежды. Бойкот Наставников имел пределы, и он даже мог в какой-то мере влиять на ситуацию.

На других участках идти было намного проще. Фаэтон опасался, что от усталости у него будет болеть все тело, когда он достигнет отрезка пути, на котором нет лестниц, и ему придется бесконечными часами без перерыва ползти по отвесной стене, цепляясь за нее руками. Но все оказалось не так уж плохо.

Лестницы для технического обслуживания были установлены в вертикальных шахтах. Добывая углерод из воздуха, Фаэтон быстро сплел из него алмазный шнур и, соорудив систему блоков и карабинов, привязал себя этим шнуром и стал спускаться, быстро преодолевая большие расстояния. Он собрал моторчики, которые контролировали процесс, и мог спать даже во время движения. Единственный минус был в том, что пришлось истратить больше энергии, чем хотелось бы. Он запрограммировал перчатки так, чтобы они периодически отвязывали крепления и снова использовали тот же материал. Таким образом, Фаэтон не терял ни грамма нановещества. Он мог доверить разуму костюма поиск мест для крепления шнура и завязывание крепежных узлов. Фаэтон мог прекрасно отдохнуть и поспать, скрестив руки на груди под нагрудной пластиной, так как он был в полной безопасности, как ребенок в заплечной сумке. Его доспехи в это время переставляли крюки и спускали его вниз миля за милей. Так он преодолел значительную часть пути. Но ему снова понадобился отдых. Поскольку теперь у него не было больше цепей самоанализа, он нуждался во все более продолжительном сне, потому что мозг его уставал все быстрее.