Из пульта под экраном поползла тонкая силиконовая лента, на которой повторялось все, что мелькало на. экране.

Высветилась какая-то схема. Красные точки находились среди мелких, как бы окутывающих их туманом белых.

В очертаниях скоплений белых точек Виккерс начал распознавать очертания знакомых туманностей, звездных систем, свою Галактику… Многое было незнакомым.

Затем часть красных точек вместе с туманностями стала уходить за пределы экрана, а другие стали как бы приближаться, расти. Вот уже светлые точки стали намного больше красных, и можно было распознать центральные светила с планетами, на которых и мерцали красные огоньки.

- Станции Паломников Вселенной!- прошептала за спиной Виккерса Фарлен.- А в центре - планета, на которой мы находимся… Во всяком случае, это наиболее вероятно. Нужен код, открывающий станции… А потом, когда мы будем посвободнее, можно совершить паломничество по системам. Но почему же они ушли. Такая могучая цивилизация?..

В пульте что-то щелкнуло, и освобожденный конец ленты, закручиваясь, упал на пол, где собрался уже солидный рулон.

Красный свет залил экран. Только края экрана отсвечивали свойственной ему голубизной. Очертания красного пятна что-то напоминали…

- Сараюшка!- удовлетворенно приветствовала Фарлен появление станции Перехода.

На красной поверхности пульсировало несколько более ярких точек. Они, как в бегущих огнях, переливались, в определенной последовательности.

- Ну, вот вам и код…- Фарлен смеялась, а Виккерс поспешно запоминал последовательность свечения.

- … и два направления поиска НП-переходов: строго сто миль на север, или столько же - на юг. Куда сейчас двигаться - решим, но, думаю, что мы на верном пути: выход из перехода был в нашу сторону… Великий Космос, чувствуешь себя варваром, столкнувшись с Паломниками.- Детка,- Виккерс обернулся к Фарлен,- приобщишься к их поискам? Разумеется, после этой погони…

Фарлен передала:

- Разумеется, Вик, я страшно любопытна.

Полунемой договор был заключен. Это немного развлекло их, оттеснив неприветливость и грязь Свободной Страны Бессмертных.

- Джон.- Виккерс подбирал слова,- как ты думаешь, вам лучше ждать тут, или вернуть вас домой? Подумай…

- Я предпочитаю давить элиту, но он,- Джон кивнул в сторону напарника,- боюсь, не даст и шагу ступить - продаст!

Виккерс задумался.

- Выход один: с голоду он тут не подохнет, вреда от него не будет. Пусть поторчит на нейтральной полосе. Патруль уточнит ее координаты, а я,- Виккерс с шутливой серьезностью поднял руку и торжественным голосом продолжил:- нарекаю эту планету Замковой!