Смех-смехом, а придётся добираться от фермы пешком. На дворе осень, чуть ли не каждый день идут дожди, а в горах могут быть и заморозки. Надо купить спальники, одежду, продукты и прочие походные мелочи. Вопрос денег становится всё более актуальным. То, что зарабатывали новоиспечённые строители, почти полностью уходило на питание и запчасти для Вадима, отложить удавалось очень мало. Это тревожило Саню и делало их затею по возвращению практически невыполнимой.

— Так что, — обсуждая в очередной раз денежный вопрос, подытожил Саня, — придётся включаться в трудовую деятельность и Вадиму. А что делать? — развёл он руками на его недовольный взгляд. — Мы с Максом не железные, сутками работать не можем. И так по десять часов как роботы. Поэтому, как закончишь с прибором, сразу к нам, я договорюсь.

— Ладно, я, собственно, почти закончил. Откалибровать точнее всё равно не удастся, но я бы ещё немного поколдовал. Эх, куда деваться бедному учёному, — вздохнул физик, — давай, договаривайся, хотя работник из меня ещё тот.

— А можно альтернативное предложение? — Антошка по-детски подняла руку, привлекая к себе внимание. — Дело в том, что некоторым студентам требуется помощь, — тихо начала она, украдкой оглядываясь на сидящую у компа Марину. — Кое-кто готов заплатить за решение контрольной или за написание лабы. Причём неплохо заплатить.

— А ты откуда знаешь? Или у вас это нормально, вот так покупать знания? — В Вадиме опять проснулся профессор.

Девушка пожала плечами и невинно захлопала глазками:

— Я же видела, что вам не хватает средств, вот и поинтересовалась тихонько у надёжных людей, не надо ли кому помочь. Так что есть два заказа. Интересует?

— Да! — решительно ответил Саня. — По цене договоримся? Покупатель не обманет?

— Человек при деньгах и очень не хочет вылететь из Института.

— Отлично! Ты умничка, Антонина. Вадим, вперёд, за учебники, если не хочешь работать руками.

Профессор недовольно покачал головой, но, вздохнув, встал и направился вслед за Антониной к её столу, бурча себе под нос что-то типа: куда катится мир; плодим бестолочей в науке; плевать, на следующей сессии всё равно вылетит… Саня проводил его злорадной улыбкой.

Уже почти месяц, как они жили в Усть-Канасе. В общежитии все привыкли к ним и пропускали без сопровождения девчонок. Правда, Саня в последнее время всё реже приезжал в общагу, предпочитая оставаться на стройке. Максим, наоборот, всё время проводил с Антониной, а Вадим подпольно решал студентам контрольные.

Наконец, у них всё было готово к возвращению в горы: куплено снаряжение, тёплые свитера, шапки, рукавицы для всех и новая куртка отдельно для Александра. Заготовлены консервы, крупы и прочий провиант. Назначен день выхода.