— Мужики, надо бы поговорить, — Вадим был слегка растерян. — И лучше не здесь. — Он кивнул на девчонок, копошащихся в кухне.

— Так можно в «Сугробе» посидеть, — обрадовался Максим, — там недорого, заодно и поужинаем.

Вадим одобрительно кивнул и стал искать свою куртку. Саня тоже не возражал, сегодня последний их вечер в этом в принципе неплохом и гостеприимном городе.

— «Сугроб» — это кафе «Снежинка»? — на всякий случай уточнил он.

— Ага, — засмеялся Максим, — студенты между собой его так называют.

— Вот уж поистине студенческая логика, — фыркнул Вадим, закрывая за всеми дверь.

Небольшая кафешка примостилась на углу двух улиц, недалеко от студенческого общежития. Цены здесь были умеренные, еда нормальная, обстановка вполне современная, что и привлекало студентов, особенно в такую промозглую осеннюю погоду.

Народу в кафе набилось порядочно, но свободные места ещё остались. Троица примостилась за столик у самого окна. Было приятно наблюдать, сидя в тепле, как по улицам идут кутающиеся в плащи и куртки люди, проносятся машины.

— Ну что, путешественники, завтра в путь? — Саня с удовольствием сделал глоток невкусного, но уже ставшего привычным, пива.

— Хм, — Вадим насупился, помолчал немного и всё же выдавил из себя — дело в том, что я сделал небольшой ляп, вот теперь думаю, как выкрутиться.

— Что ты хочешь сказать? — Саня напрягся. — Прибор не работает, и мы все здесь застряли?

Максим вздохнул и, чтоб не заметили его невольно набежавшую улыбку, уткнулся в свою чашку с чаем.

— Прибор работает. Но… как бы объяснить. Я все силы бросил на то, чтобы создать «лучемёт». В этом времени это практически невыполнимо! Мало того, что здесь техническое оснащение оставляет желать лучшего, так ещё и нехватка нужных материалов и химикатов. Это как собрать космический корабль из консервных банок и заставить его выйти на орбиту.

— Ты не оправдывайся, мы всё это прекрасно понимаем, — вмешался Саня. — Давай поконкретнее.

— Словом, я не сообразил, а точнее, забыл сделать дистанционное управление.

Все замолчали, обдумывая полученную информацию.

— Теперь нам придётся либо остаться здесь ещё на какое-то время и доделать дистанционку, либо взять девочек с собой в горы. Они нас отправят и вернутся обратно.

Вадим виноватым взглядом обвел парней. Саня нахмурился, ему явно не нравились оба варианта, но он никак не мог решить, какой именно ему не нравится больше. И тут он обратил внимание на Максима, который с глупой улыбкой наблюдал за душевными страданиями друзей.

— Ты-то чего лыбишься? Что делать будем? Опять на стройку идти? Девчонок тащить в горы нельзя. Не дай бог что-то случится с ними, я же себе не прощу.