Алика только с виду была спокойна и собрана, но как только добралась до подушки, слёзы так и хлынули из её глаз. Лишь под утро злость, усталость и пустота в душе угомонили её разрывающуюся от мыслей головку.

Весь следующий день она слонялась без дела. Самоё ужасное было то, что от неё сейчас ничего не зависело, она ничего не могла сделать для спасения Дэна. Пару раз она пыталась связаться с капитаном, предлагала свою помощь, но он только отмахивался и отправлял её отдыхать. Легко сказать «отдыхать», когда ничего не радует, ничего не хочется. Магазины не радуют, в кафе тошно, кино и книги не оседают на подкорке, скользя мимо сознания ни на минуту не задерживаясь там. Сон не шёл, а слёзы все выплаканы. Ждать, ждать, ждать, только вот чего ждать?

Тихий сигнал вызова, разнёся громом в её голове, заставив подскочить с кровати.

— Есть новости?

— Можно считать и так, — капитан выглядел уставшим и озабоченным. — Мы возвращаемся на Землю, я нашёл попутный груз, так что завтра стартуем. Но, — он сморщил лоб, одновременно пытаясь разгладить образовавшиеся морщины рукой, — я так и не придумал, как нам объяснить отсутствие Дэна. Алика, подумай, может, ты найдёшь лазейку не объяснять пока иммиграционным службам его исчезновение.

— Да, конечно, я постараюсь.

Она видела, как тяжело ему дались эти слова, как он постарел за эти два дня. Впрочем, а когда она сама смотрела в зеркало?

Вещи полетели из шкафа, зашумела вода в душе, загудел массажёр, воздух наполнился ароматами мыла, шампуня, духов, и прочих женских штучек. Минут через сорок в зеркале отразилась молодая, симпатичная женщина, в элегантном, темно-синем платье с серебряным пояском на тонкой талии. Чёрные волосы обрамляли лицо, спадая до плеч. Алика покрутилась перед зеркалом, осматривая себя со всех сторон. Поправила чёлку, облизнула губки, посмотрела себе в глаза, и не найдя там привычного беззаботного и счастливого блеска, вздохнула и отвернулась от стекла.

Теперь предстоит дело. Она включила правовую базу местного информатория, попутно доставая из тумбочки свой дневник, пролистывая записи, и выискивая нужную информацию. По закону этой колонии вид на жительство можно получить исключительно по приглашению конкретного работодателя, или в связи с заключенным браком и то по предварительной договоренности и получении необходимых справок и кучу согласований. Временно на Фортуне можно находиться не более месяца. Из отведенного экипажу времени они потратили уже десять дней. За оставшееся время Александру с Аликой не успеть смотаться на Землю, всё там сделать и вернуться за Дэном. Есть форс-мажорные обстоятельства, включающие природные катаклизмы и военные действия. Опять не подходит. Болезнь члена экипажа. Возможно, но тогда это либо карантин всех, либо заболевшего быстро ставят на ноги местные врачи и вперёд ╛- под зад коленом на свою планету.