— А это… кто? — спросила, и тут заметила, как дерадмиины с масками на лицах крадутся вдоль стеночки, явно намереваясь покинуть наше общество незаметными.

— Это? — хмыкнул Дамьян. — А это мой тебе подарок на день рождения. Давно собирался подарить, да все что-то никак момента не мог подобрать.

— А-а-а… а что мне с этим делать?

— Стоять! — рявкнул неожиданно куратор, заметив, что его друзья уже у дверей толпятся.

— Да пусть идут, Дамьян, потом свои подношения сделают твоей сиане. Да и думаю, что достаточно для них… открытий на сегодня.

Джерг Нахим был на удивление доброжелателен и снисходителен, следя внимательно за выражением моего лица, словно для него мои эмоции стали отдельным объектом для изучения. Сигурн Эр-Гро кивнул Церберу, и дерадмиинов как ветром сдуло из кают-компании, а я протянула руку, намереваясь погладить свой подарочек между ушками.

— И все же… это кто? — тихо переспросила, прикоснувшись пальцами к ушку, как неожиданно в моей голове раздалось ехидное: «Мелочь, а мне поедание банана продемонстрируешь?»

«Что?.. Лошик?!»

— Это же… не может быть, — помотала я головой, перевела ошарашенный взгляд на Дамьяна и одними губами произнесла — это Лошик?

— Э-эм, ну, собственно говоря, да, — почесал затылок озадаченный куратор.

— Подожди, а та рыбина-монстр в аквариуме…

Джерг засмеялся и хлопнул брата по спине.

— Ладно, вы тут разбирайтесь, а мне на мостик пора. Благодарю вас, звезда моя, за ваше незабываемое представ… то есть за вашу компанию за обедом. Ваш образ надолго запечатлился в моей памяти.

Не скрывая сардоническую ухмылку, капитан звездолета, джерг Нахим, откланялся, послав напоследок в мою сторону воздушный поцелуй. Дамьян же наблюдал всю эту сцену с потемневшим лицом и крепко сжатыми губами, как вдруг сердито что-то прорычал малышу на своей ладони и тут же решительно сбросил того на мое плечо.

— В общем так, теперь кормление, развлечение и… уход за этим чудовищем — твоя забота.

«Фи, какой обидчивый. Слышь, мелочь, что ты сделала с моим каменным, невозмутимым и непрошибаемым хэйдаром? Чуть подденешь, так ерепенится… прямо конец света».

«Лошик, чудовище ты… длиннохвостое, — ласково подумала и снова потянулась рукой к малышу, возмущенно сопевшему у меня на плече. Почесала брюшко, добавив про себя: «Я рада, что ты — не та мутантка из семейства рыбьих… знаешь почему?»

— Огнеда, не желаешь еще что-нибудь отведать? — спросил Дамьян и, заметив, что я отрицательно покачала головой, вздохнул. — Тогда посидишь со мною?

— Да, конечно.

«И почему же?» — снова подал голос Лох, мазнув меня по лицу своим хвостиком.