– Извини.

Луис сдвинул ладони вниз, расслабился, сдвинул чуть дальше… Вот он – пояс. Рука ушла чересчур далеко, и он потянул ее назад, расслабился, еще немного назад…

– Луис, то, что предлагает кукольник, – самоубийство.

– Возможно.

Ву нащупал лазерный фонарь. Сделав еще два рывка, отцепил фонарь с пояса и направил вперед, чтобы в случае чего прожечь приборную панель, но не обжечься самому.

Он нажал на кнопку, выпустив узкий луч.

Подушка медленно осела, и одновременно другая за его спиной толкнула его на приборную панель. Давление уменьшилось, и Луис, вновь повесив лазер на пояс, схватился обеими руками за сморщившуюся оболочку.

Он почувствовал, что соскальзывает с седла все быстрее и быстрее. Держась изо всех сил, он перевернулся, повиснув под скутером в девяноста футах над бездной, и…

– Говорящий!

– Я здесь, Луис. Мне удалось достать мое оружие. Порвать вторую подушку?

– Да!

Подушка преграждала ему путь, мешая двигаться.

Она не осела, как первая, – с нее просто посыпалась пыль, а две секунды спустя половина ее исчезла, рассеявшись туманным облачком под лучом дезинтегратора Говорящего.

– Одному Финейглу известно, как у тебя получается столь точно целиться, – прохрипел Луис и полез наверх.

Пока оболочка выдерживала, лезть было легко, что означало: несмотря на проведенные вниз головой несколько часов, Луису удалось не свалиться. Но около педали газа оболочка заканчивалась, к тому же скутер наполовину перевернулся под весом Луиса, который продолжал висеть снизу.

Подтянувшись, он обхватил скутер коленями и начал раскачиваться.

Говорящий-с-Животными издавал странные звуки.

Скутер раскачивался вперед и назад, каждый раз все сильнее. Луис вынужденно предположил, что большая часть металла находится в брюхе скутера, иначе тот постоянно переворачивался бы так, что Луис оказывался бы под ним и предложение Несса не имело бы смысла.

Скутер покачнулся в очередной раз, и Луис с трудом подавил тошноту. Стоило ему закашляться, и наступил бы конец.

Наконец скутер перевернулся полностью. Метнувшись вдоль нижней его стороны, Луис ухватился за другой конец лопнувшей подушки.