Луис замолчал, поскольку девушка что-то сказала.

Он подождал. Она вновь повторила короткую фразу, затем изящно встала и поднялась по лестнице.

– Ушла, – сказал Луис, – ей стало неинтересно.

– А может, вернулась к своим подслушивающим устройствам.

– Пожалуй, ты прав, – если кто-то в здании их и подслушивал, то по принципу бритвы Оккама это могла быть только она.

– Несс просит, чтобы ты настроил лазерный фонарь на низкую мощность и широкий луч и посветил, когда та женщина появится снова. Я не собираюсь показывать оружие Поработителей – вдруг она может убить нас обоих, повернув выключатель. Она не должна видеть нас вооруженными.

– Как нам тогда избавиться от обездвиживающих устройств?

Мгновение спустя Говорящий передал ответ:

– Никак. Несс говорит, что попробует кое-что другое. Он летит сюда.

С большим облегчением Луис прижался лбом к металлу и даже не стал возражать, пока не услышал Говорящего.

– В итоге, Луис, мы все лишь окажемся в одной ловушке. Как мне его разубедить?

– Так ему и скажи. Нет, не надо. Если бы он не был уверен, что это безопасно, он никогда бы так не поступил.

– Разве это может быть безопасно?

– Не знаю. Дай мне отдохнуть.

Кукольник наверняка знал, что делает, – трусости Несса можно было доверять. Луис прислонился щекой к гладкому прохладному металлу.

Луис Ву дремал.

Подсознание не давало ему забыть, где он находится. Стоило скутеру вздрогнуть или пошевелиться, как Ву тут же просыпался, судорожно сжимая металл коленями и оболочку подушки в пальцах. Сон его представлял собой непрекращающийся кошмар.

Его мгновенно разбудил проникший сквозь закрытые веки яркий свет.

Сквозь горизонтальную щель, служившую дверью, падали яркие лучи солнца, на фоне которых вырисовывался черный силуэт скутера Несса. Скутер был перевернут вверх ногами, как и кукольник, которого удерживали в седле ремни вместо подушек.