– Что ж, пожалуй, ты прав, – ответил во тьму Луис.
Отчетливо ощущалось натяжение нити – «Лжец» уже проделал немалый путь по десятиградусному склону Кулака Бога.
– Возможно, все не просто, пока Землю защищает везение множества таких, как Тила Браун. Но чувство долга требует от меня все же попытаться, – сказал Говорящий-с-Животными. – Как я могу увести мою расу с почетного пути воинов? Боги кзинов прокляли бы меня.
– Я тебя предупреждал – играть в бога порой бывает больно.
– К счастью, никаких сложностей не возникнет. Ты говорил, что, если я попытаюсь захватить «Рискованную ставку», погибнем мы все. Риск слишком велик. Нам потребуется гиперпривод кукольников, чтобы опередить ударную волну от взрыва ядра.
– Возможно, – кивнул Луис.
Имея в распоряжении гиперпривод, кзин мог укрыться в ближайшем гравитационном колодце.
– Но что, если я солгал? – спросил Ву.
– Вряд ли мне стоило надеяться перехитрить такое разумное существо, как ты.
В кратере Кулака Бога вновь вспыхнуло солнце.
– Только подумай, сколь небольшое путешествие мы совершили, – сказал Луис. – Сто пятьдесят тысяч миль за пять дней и столько же обратно за два месяца. Одна седьмая ширины Мира-Кольца. А Тила и Искатель намерены отправиться вдоль него.
– Глупцы.
– Мы так и не увидели стену. А они ее увидят. Интересно, что еще прошло мимо нас? Если корабли Мира-Кольца были способны летать до самой Земли, они могли забрать оттуда несколько синих китов и кашалотов до того, как мы их полностью истребили. А мы так и не добрались до океана. Им предстоит встретить множество новых людей и культур… Просторы Мира-Кольца ошеломительны…
– Луис, мы не сможем сюда вернуться.
– Нет. Конечно нет.
– По крайней мере, пока не поделимся своей тайной с нашими мирами, твоим и моим, и не обзаведемся исправным кораблем.
Строители Мира-Кольца
Строители Мира-Кольца
Посвящение
Посвящение