– Вызываю Прилл, – сказал в интерком Луис. – Вызываю Халрлоприллалар. Слышишь меня, Прилл?

– Слышу.

– Оставайся на месте. Мы доберемся через двадцать минут.

– Хорошо. Долго же вы.

Над их головами ярко пылала арка. На высоте в тысячу миль над Миром-Кольцом было видно, как она сливается со стенами и плоским ландшафтом. Наверное, точно так же смотрел тысячелетие назад на Землю первый человек в космосе, осознавая, что она действительно круглая, во имя Яхве и Его могучего молота.

– Мы не знали, – едва слышно проговорил Луис, но Говорящий тут же оторвался от своих приборов; Луис, однако, не заметил странного взгляда кзина. – Мы могли бы избежать множества проблем. Мы могли вернуться сразу же после того, как нашли нить теневых квадратов. Невмирс, мы могли затащить «Лжеца» прямо на гору Кулак Бога с помощью наших скутеров! Но тогда Тила не встретила бы Искателя.

– Опять везение Тилы Браун?

– Конечно. – Луис тряхнул головой. – Я что, говорил сам с собой?

– Я слышал.

– Нам следовало догадаться, – сказал Луис.

Промежуток между острыми вершинами был совсем рядом. Внезапно ему захотелось выговориться.

– Строители никогда не стали бы сооружать здесь столь высокую гору. У них и без того таких гор на миллиард с лишним миль, если считать вдоль обеих стен.

– Но, Луис, Кулак Бога настоящий.

– Нет-нет. Это всего лишь оболочка. Посмотри вниз – что ты видишь?

– Материал основы Мира-Кольца.

– Когда мы впервые его увидели, мы подумали, что это грязный лед. Грязный лед в полном вакууме! Впрочем, забудь. Помнишь ту ночь, когда ты исследовал гигантскую карту Мира-Кольца? Ты не мог найти Кулак Бога. Почему?

Кзин не ответил.

– Его там не было, вот почему. Его не было, когда создавалась карта. Прилл, ты меня слышишь?

– Слышу. Куда же я денусь?

– Хорошо. Закрой люки шлюза. Осторожно, не порежься о нить.