– Чем помочь, сумасшедшая ты женщина? Послушай меня, возвращайся в Библиотеку. Выясни, откуда взялся эликсир бессмертия до Падения городов. Именно это место мы ищем. Если и можно как-то сдвинуть мир с места без мощных двигателей, именно там мы найдем для этого средства.

– Я не… – Она покачала головой. – Откуда ты знаешь?

– Это их база. Защит… строителям Мира-Кольца приходилось выращивать где-то поблизости определенные растения… Невмирс… это лишь мои предположения. Невмирс, будь оно все проклято! – Луис схватился за голову, гудевшую словно большой барабан. – Я ни о чем таком не просил. Меня похитили!

Харкабипаролин выбралась из зонда и спрыгнула на пол. Ее грубая синяя мантия промокла от пота, и во многом она сейчас напоминала Халрлоприллалар.

– Я могу помочь. Я могу для тебя читать.

– Для этого у нас есть машина.

Она подошла ближе. Забытое оружие безвольно уставилось в пол.

– Мы ведь сами во всем виноваты? Мой народ забрал двигатели, удерживавшие мир, для наших космических кораблей. Могу я помочь это исправить?

– Луис, женщина не может вернуться, – сказал Замыкающий. – Шагодиск в первом зонде до сих пор работает как передатчик. Что у нее в руках – оружие?

– Харкабипаролин, отдай мне его.

Она подчинилась. Луис неловко взял оружие. Похоже, его изготовил Машинный народ.

– Отнеси его в передний левый угол трюма, – велел Замыкающий. – Там передатчик.

– Не вижу.

– Я его закрасил. Положи оружие в угол и отойди. Женщина, стой на месте!

Луис послушался, и оружие исчезло. Луис едва заметил какое-то движение за корпусом корабля, когда оружие упало на уступ-космопорт. Замыкающий установил приемный шагодиск снаружи корпуса.

Ву не мог скрыть восхищения. В паранойе кукольника имелись элементы Италии эпохи Возрождения.

– Хорошо. Теперь… Луис! Еще один!

Из зонда высунулась покрытая каштановым пушком голова мальчика, которого Луис видел в зале карт. Он был совершенно голый, и с него стекала вода. Мальчик потянулся, оглядываясь вокруг, и едва не вывалился наружу. Глаза его широко раскрылись от изумления – возраст у него был самый подходящий для того, чтобы столкнуться лицом к лицу с магией.

– Замыкающий! – взревел Луис. – Отключи эти шагодиски! Немедленно!

– Уже. Надо было сделать это раньше. Кто это?