— Мекатл, останови ее, — сквозь вой, работающих на пределе, силовых установок, прокричал Алексич.

Дракон попытался оторваться от панели и дотянуться головой до девочки, но у него ничего не вышло.

Корабль стремительно приближался к астероидным облакам.

— Илана, очнись… Прекрати… Отпусти управление, — в ожидании неминуемой гибели, при столкновении с глыбами мертвых небесных тел, в сердцах закричал Виктор.

Внезапно силовые установки замолчали, и корабль продолжил свое движение по инерции. Алексич схватился за манипуляторы системы управления.

«Калоша» вздрогнула и силовые установки мерно загудели, медленно сбавляя скорость корабля, но тот уже вошел в плотное скопление астероидов. Виктор включил силовые барьеры и, ловко лавируя между астероидами, устремился к видневшемуся вдалеке входу в межгалактический туннель.

Виктор был полностью сосредоточен на том, чтобы не столкнуться с огромными глыбами и не сразу понял, что происходит у него за спиной…

Девочка плакала, размазывая слезы и сопли по лицу, как обычный ребенок, которому очень страшно.

— Все хорошо, успокойся, мы уже далеко, — успокаивал, как мог, Илану дракон, поглаживая ее по голове своими усами.

— Кто же ты такая? — сердито спросил, не поворачивая головы, Алексич, но ответа он не получил, потому что «Калошу» несколько раз весьма ощутимо тряхануло и консоль тревожно замигала показаниями о состоянии систем жизнеобеспечения корабля.

Через несколько минут они вышли на прямой курс к деактивированному входу.

Алексич запустил конвектор антигравитационной индукции, который был предназначен для того, что бы на некоторое время взломать пространство в рукаве и позволить им прошмыгнуть в образовавшуюся червоточину.

Несколько долгих минут ничего не происходило. Алексич уже начал с тревогой поглядывать на показания мощности корабля, когда спиралевидные ограничители входа в туннель засияли синим свечением и аквамариновая воронка прорвала темноту вакуума.

Не раздумывая, Алексич, на свой страх и риск, дал полную мощность на силовые установки, и корабль рванул навстречу воронке.

Как только «Калоша» скрылась внутри червоточины, туннель схлопнулся и непроглядная темнота вернулась в свои владения обратно.

III

В это время Алексич уже пожалел, что нырнул в туннель на такой огромной скорости, так как «Калошу» начало слегка сплющивать и послышался треск наружных панелей, однако, к его облегчению, корабль вынырнул с другой стороны туннеля и Виктор от неожиданности прикрыл глаза…

Яркий свет заливал все пространство космоса.

Привыкнув к яркому свету, Виктор обнаружил вокруг корабля плотные скопления, шевелившихся, облаков. Присмотревшись, он увидел, что это не облака, а миллионы светящихся шаров…