Элелейцы существовали вне планет. Они витали в космосе, сливаясь в огромные энергетические скопления, которые при их появлении начали менять форму. Ближайшее к ним серебристое облако сжалось и протянуло к ним сотни извивающихся лучиков.

Силовые установки корабля пугающе зачихали. Благо ускорение при выходе из туннеля было очень высокое и «Калоша» легко оторвалась от смертельных объятий светящегося облака. Однако навстречу им уже тянулись щупальца от другого, меньшего размером, скопления.

Виктор лихорадочно вводил координаты прохода, ведущего к месту обитания последнего илилифа, и когда консоль вывела изображение необходимого места — у него отвисла челюсть…

Координаты сошлись прямо в центре самого огромного скопления элелейцев темно-бурого цвета…

Если серебристые скопления состояли из великого множества небольших по размерам энергетических шаров, то в этом еле заметно копошилось всего лишь несколько, размером с небольшую планету, энергетических существ.

— Ветцалькоатль, наверное, ошибся? — схватив Мекатла за усы, спросил Алексич.

— Он никогда не ошибался, — ощерился рябой дракон. — Я сам вижу там проход.

— Мне страшно, — пискнула Илана и закрыла ладошками глаза.

— Пожалуйста, только не сейчас, — попросил у девочки Виктор и попытался увести «Калошу» на другой курс, но корабль его не послушался.

Они попали в гравитационную ловушку…

Корабль неумолимо приближался к беснующимся, переполненным энергией, протуберанцам.

Скорость их движения все увеличивалась…

Последнее, что успел рассмотреть на консоли Виктор перед тем, как их корабль накрыла бурая лавина энергии — это огромный крейсер архонтов, зависший недалеко от небольшой, по-видимому, пригодной для обитания планеты, на котором велись ремонтные работы. Сотни строительных платформ деловито сновали вокруг крейсера, не обращая внимания на происходящее в энергетических скоплениях элелейцев.

— А…а…а… — взвизгнула Илана и Виктора накрыла темнота…

IV

Плутая по лесным тропам вместе со «Странником», имевшим вполне обычное земное имя — Олег, они выбрались к грунтовой дороге, бежавшей вдоль поля с пшеницей. Ориентируясь по линии электропередач, Алексич и «Аллоген» двинулись в сторону закатывающегося солнца в надежде добраться до какого-нибудь населенного пункта. Когда обессиленный мальчишка упал и Виктор закинул его к себе на плечи — им повезло.

Попутно их движению ехал трактор с пустым прицепом.

От водителя — веселого краснощекого парня в робе с эмблемой фермерского хозяйства, в котором он работал, им стало известно, что они находятся в пятидесяти километрах от города и ближайший населенный пункт у них по пути — это поселок городского типа Уваровка.