— Грубо, — Сэжар поморщился, — но в качестве альтернативы сойдёт.
— Зачем, в таком случае, ты пичкаешь Тиа кронцием?
— Это не я начал, а всего лишь продлил неизбежное. Без кронция ей пока тяжело сохранять форму и массу… Видите ли, насыщенный кронций в чистом виде ускоряет эволюцию звезды… Любой астроморф проходит свой неизбежный путь и когда-нибудь умирает. Развитие каждого индивидуально. Кто-то становится супергигантом и взрывается сверхновой, кто-то превращается в нейтронную или протонную звезду, а то, и в чёрную или белую дыру. Тиа в своём роде уникальна. Она — блуждающая чёрная дыра. С некоторых пор.
— В чём же уникальность? — поинтересовался капитан.
— Тиа — проводник. Только с её помощью можно попасть из нашей вселенной в вашу и обратно. Когда он узнал об этом…
— Да кто он? — не выдержала я.
— Арабаджи, — ответила Тиа, с вызовом глядя на Сэжара.
— И кто у нас Арабаджи? — подхватил Риген.
— Квазар, — пояснил астроморф. — Тот самый могущественный тиран и сумасшедший придурок, вожделеющий заполучить ценную деталь вашего корабля.
— Это и подводит нас к первопричине, — невозмутимо заключил капитан. — Что за деталь, так необходимая ужасному астроморфу из несуществующей вселенной?
— Гипотетически она существует, — поправил капитана Сэжар.
— Для нас покамест нет, но допустим… Что, конкретно?
— Совершенное оружие, — нехотя признался астроморф. — Точнее, его неотъемлемая часть. Это мигом решило бы наши проблемы.
— Вряд ли это аннигилятор, — Риген отшвырнул бесполезный трезубец, — или аннигиляторная пушка.
— Вы правы. Нечто другое…
Риген сосредоточенно нахмурился и уставился в одну точку, очевидно, что-то просчитывая в уме. Затем бросил взгляд на притухшую Тиа и выразительно посмотрел наверх… Не знаю, кого из нас осенило первым.
— Сублиматор! — воскликнули мы одновременно с капитаном.
— Абсолютно верно, — кивнул Сэжар. — Это непростая и длинная история, если хотите, расскажу.
Разумеется, мы хотели.