Нас?.. Чёртов джамрану! А ты ничего не забыл? Меня вот много чего пугало и тревожило. До колик в животе!

— Причину я и хочу обсудить, — заметил Сэжар. — У вас имеется кое-что ценное… И, нет, это не Тиа, — упредил он реплику капитана по этому поводу. — Хотя, и она важна, но это… Необходимо даже не мне, а некоему субъекту гораздо могущественней и опасней меня в своём истинном величии. Я же заинтересован лишь в том, чтобы вещь не попала к нему в руки и вообще никому не досталась.

— Ясно, — констатировал Риген, — что бы это ни было, оно также крайне надобно тебе самому. Пупсиком не прикидывайся! Перед джамрану.

Ага, образчиком местного хитроумия и коварства.

— Конечно, — не моргнув глазом, согласился астроморф, — но затем, чтобы сразу это уничтожить.

— Зубы не заговаривай!

— С вами я честен…

— Обманщик! — кресло, где сидела Тиа, крутанулось вместе с ней, и чёрная дыра вперилась в белого гиганта. — И напрасно изворачиваешься. Капитана тебе не провести, Сэж, не то, что меня, когда-то… — голос её дрогнул.

— Разве, Тиа? Когда я тебя обманывал?

Астроморф снисходительно улыбнулся, поправил шпагу и положил ногу на ногу.

Девушка прерывисто всхлипнула и прошептала:

— Всегда.

— Я только скрыл истинные намерения…

Кого-то мне это напоминало!

— Всё, что я делал, Тиа, исключительно ради тебя… Ради нас!

— Заткнись! Я тебе не верю!

— А ты сбежала, — укоризненно изрёк Сэжар, — и бросила меня. Но оба раза безуспешно и сейчас прокололась на том же самом. Тиа! Ты сожрала планету. Твоим экс-астеронам мало подпитки?

Астроморф с усмешкой выудил из кармашка пакетик с жёлтым кристаллическим порошком, и подбросил его на ладони…

— Смотри, прелестница, что у меня есть.

Тиа шумно втянула носом воздух, нервно облизнула губы, и глаза её жадно заблестели.