— Что-о? — Сэжар оторопел.

— Сэж! — Тиа бросилась ему на шею, обняла и зарыдала. — Сэж! Он говорил, что пока нельзя! Позже… Но я так не могу, Сэж… Я больше не могу… Мне так плохо! Что со мной происходит? Принц не объяснил мне. Запрещает об этом спрашивать, не разрешает видеться с отцом.

Она горько плакала, а Сэжар замер, сбитый с толку, и скрипел зубами от ненависти к Арабаджи, как Мэйлали в день свадьбы. Он жаждал убить принца, видя, как истощена его звёздочка.

— Сэ-эж! — завыла Тиа. — Я же… Я же…. Почему он так со мной?

Герцог отстранил девушку и заглянул ей в глаза. Заплаканные, опухшие, потухшие…

— Он давал тебе порошок?

— Нет… Конфеты. Каждый вечер. Они такие вкусные, Сэж, я не могу насытиться, и хочу ещё, и ещё, и ем, ем, а потом засыпаю и вижу странные сны. Просыпаюсь и снова ем! Снова, и снова, и вот сейчас… Они закончились. Как ты думаешь? Если пойти и попросить у него…

— Нет! — отрезал Сэжар.

Квазар сделал её зависимой от кронция! Зачем? Чего он хочет этим добиться?

Герцог вознамерился поговорить с принцем.

— Почему? — прохныкала она и жалобно попросила. — Хотя бы одну…

— Тебе надо отдохнуть, — Сэжар настойчиво отвёл девушку в спальню, уложил на кровать и отправился в тронный зал.

Там он нашёл Арабаджи, как и рассчитывал.

* * *

— Араджи!

Сэжар весь пылал от гнева.

Квазар, напротив, встретил его с распростёртыми объятиями.

— Рад тебя видеть! Не часто ты удостаиваешь меня встречи. В последнее время…

— Надо поговорить! — герцог увернулся от рук принца.

— О чём? — тот резко посерьёзнел.