«Ох, чёрт!»

В какой-то момент чувства мои взбунтовались. Я запоздало вспомнила, что, кажись, боюсь высоты… Башка резко закружилась, я начала падать, но Риго меня подхватил.

— Осторожно! — в голосе капитана слышалось беспокойство, а я воспользовалась этим и не торопилась высвобождаться из его шипастых, но таких крепких объятий.

Оказалось, что предосторожности излишни. Искусственные антигравитационные поля предохраняли от падения с любой высоты.

— Наверное, так работает автоматическая система гравитационной безопасности, — предположил Риго.

Стоило кому-то из инопланетян оступиться впопыхах, как он натыкался на силовой барьер. Если кого-то толкали в суматохе, то возникающие из пустоты сгустки энергии не давали ему упасть. Да и сами дорожки — желтовато горящие полосы состояли, похоже, из уплотнённых фотонных частиц.

— Может, поищем лестницу, — предложила Тиа.

— Здесь нет лестниц, — озадаченно сообщил Риго, нехотя выпуская меня из рук.

Пока мы стояли разинув рты, он успел обшарить взглядом каждый участок космопорта.

— Но как-то же все спускаются, — заметили мы с Сэжаром в один голос и растерялись от такого взаимопонимания.

— Пройдёмся, — решил капитан, — и понаблюдаем.

Мы двинулись вперёд по сетке переливчатых мостов. Дорожки неожиданно вспыхивали там, где их раньше не было, гасли и меняли направление.

Куда они ведут?

Дверей, как и лестниц, нам тут не встретилось. Зато в поисках оных выяснилось назначение мостов.

По периметру сферы несколькими ярусами и в шахматном порядке располагались полукруглые выступы. В центре этих площадок мерцали геометрические фигуры — круги, треугольники, квадраты и прочие многоугольники с непонятными символами посередине.

— Смотрите! — воскликнула Тиа.

В одном из ближайших контуров как по волшебству материализовался… Человек! Неужели всё-таки землянин?.. Надеюсь, не единственный… Мужчина словно вырос из треугольника, ступил на мостик и прошагал мимо нас. Я глянула ему вслед и едва не застонала от досады. Из спины гуманоида торчали фиолетовые щупальца — в три ряда по четыре штуки, высовываясь в прорези рубашки.

Тентакли… Мать вашу!

Я разочарованно вздохнула. Риго как-то по-своему истолковал мою реакцию, поскольку наклонился ко мне и вполголоса произнёс:

— Если хочешь, я себе такие же отращу.