- Это просто очень большой набор приоритетов номер один. Разве нет, сэр?

Глава сорок вторая Драммер

Глава сорок вторая

Драммер

"... и если вы откажетесь развернуться, - сказал Генеральный секретарь Ли, - мы будем вынуждены ответить силой. Дальнейших предупреждений не будет".

- А он смотрится хорошо, - сказал Лаффлин. - По-государственному.

Драммер подумала, что он смотрится печально, что на самом деле было довольно ясно, учитывая все обстоятельства. Казалось, приближение перспективы потери жизни двигает шкалу его настроения вниз. Она была совершенно уверена, что если бы она делала объявление, то выглядела бы злой. Или испуганной. Или на грани психоза от недостатка сна.

Она вернулась к проигранному сообщению, и просмотрела снова. Линия прочерчена, и каждый знал что она значит. Точка Левктры, 2,1 АЕ[30] от Солнца. Согласно законам астероидной добычи, и вековым прецедентам, Сердце Бури находился внутри Пояса астероидов. Приближаясь к невидимой границе в космосе, не промаркированной ничем, кроме веры людей в собственные условности. И этой веры было достаточно.

Объединенный флот коалиции и её союза, без дураков, ускоряясь и оттормаживаясь, стягивался к этой позиции. Двести тридцать семь кораблей, начиная с Городов в пустоте, и заканчивая патрульными яхтами. Всё, способное нести оружие, сейчас было разбросано на плоскости, образованной искривленной параболой с фокусом на курсе Бури. Корабли на её стороне могли смещаться и уклоняться, но все, сказанное Генеральным секретарем, было не для них, это предназначалось только для новостных лент и потомков. Любой, у кого была карта, и половина семестра военной истории в образовании, был в состоянии сделать точные выводы без него.

Она задавалась вопросом, увидит ли это Саба там, на Медине. Она задавалась вопросом, жив ли он ещё. На её отчаянный запрос об исчезающем времени не было ответа, а Буря явно игнорировала все предупреждения коалиции. Драммер исходила из оптимистичного предположения, что Кэмерон Тур прав, - что лаконианцы не посмеют использовать свой магнитный луч, из-за опасения перед его таинственными побочными эффектами, - но всё-таки допускала, что время запнется, остановится, и вернется обратно, когда от флота останутся только обломки.

Если она умрет здесь, увидит ли это Саба? Покажут ли официальные лаконианские новостные ленты, как они скажут свое последнее прости-прощай?

Лаффлин переключил дисплей в режим тактической карты - сотни зеленых точек, которые были их флотом, включая Народный Дом. И единственное оранжевое пятнышко, которое было их гибелью. Такой образчик абстрактного искусства мог бы разработать студент с начальных курсов университета. Если бы ей когда-нибудь пришло в голову придумать визуальное отображение для чего-нибудь, обреченного на провал, это было бы маленьким, светящимся пятнышком оранжевого цвета.