Когда они надели рюкзаки, Джошуа, опираясь на трость, потер инопланетный песок носком здоровой ноги.

– Итак, идем через Звездные врата, а, Лобсанг?

– Идем.

– Куда мы, черт побери, попали? Полагаю, у тебя есть идеи.

Лобсанг поднял голову к зловещему небу. Сияние звезд приглушали цветные облака, а от света единственной ослепительной точки отбрасывались тени.

– Полагаю, на полпути домой. Иначе говоря, далеко от центра Галактики. Я сужу по небу над головой и по расположению видимых звезд, которые, согласно нашим спектроскопам, содержат больше тяжелых элементов, чем звезды, которые ближе к Солнцу. Навскидку мы где-то в четырнадцати тысячах световых лет от ядра. Примерно в двенадцати тысячах световых лет от Солнечной системы.

Индра поправила:

– Это при условии, что мы движемся по одному и тому же радиусу. Внутрь и наружу, ближе и дальше от центра.

– И правда. Галактика обладает осевой симметрией.

– Тем не менее, – вмешался Джошуа, – мы стоим на пляже, под ногами песок, плещут волны.

– Универсальная формация, Джошуа.

– Надо думать. – Он посмотрел на пляж, на футбол. Крики молодежи и уханье тролля поднимались в тишине, нарушаемой только плеском волн. – Капсула выглядит очень не к месту.

– В то время как эти дети тут как дома, – добавила Мэгги. – И чертов тролль.

– В самом деле. Как и транспортеры в океане. Итак, прогуляемся?

Глава 61

Глава 61

Это была довольно обычная прогулка, несмотря на экстравагантное психоделическое небо над головой.

Они шли вверх по пляжу через песчаные гряды. Мэгги бодро шагала впереди. Лобсанг – следом за ней, оптика и прочие датчики гудели и вращались у него на рюкзаке.

Джошуа был рад плестись в арьергарде, опираясь на проклятую трость и не желая никого задерживать. Тем не менее Индра Ньютон шла рядом с ним, и Джошуа чувствовал, что она не спускает с него глаз. Его раздражало, что кто-то считает, будто за ним нужно присматривать. Но, с другой стороны, он был тронут – не ожидал такой заботливости от суперумного Следующего вроде Индры. Что ж, люди всегда удивляют.

Однако прогулка по песку была нелегкой работой. Джошуа все время вспоминал тот отчаянный поход по другому пляжу, в мире деревьев-Иггдрасилей.