– Мы продолжаем терять корабли, – сказал Луфвен Скупой.

Он, Хельмшрот и Оки оказались на «Храфнкеле» посреди хаоса отступления. Хварл Красный Клинок из Сепп каким-то образом сбежал с «Мстительного духа». Он вместе со Скуннром из Сеск присутствовали в виде гололитических призраков. От других ярлов до сих пор не было известий.

– Мы выживем, – сказал Огвай. – Большинство наших кораблей приближаются к гравипаузе, где смогут совершить экстренные прыжки. «Храфнкель» возле точки Мандевилля. Что потеряно, то потеряно. То, что у нас еще есть, мы сохраним.

– Это катастрофа, – признал Хварл. – Мы бежим, как трусы.

– Сколько погибло? – спросил Скуннр. – Кто-нибудь знает, насколько плохи у нас дела?

– Плохи, – прямо сказал Огвай Хельмшрот. – В моей роте осталось меньше пятой части от ее состава. У меня тысячи убитых.

– В моей тоже, – добавил Луфвен.

– «Ниддхоггур» погиб, никаких сообщений от «Руссвангума», кроме них еще три капитальных корабля потеряно. Мы племя с разбитым флотом и далеко от земли, – сказал Оки. Его покрытое шрамами лицо было изможденным, а кожа – бледной.

– Вопрос в том, что дальше? – сказал Скуннр.

– Огвай, ты – старший. Что нам делать? – спросил Луфвен.

– Рассеяться или объединиться, – изложил варианты Скуннр. – Вот и весь выбор.

– Если мы рассеемся, то можем выжить. Можем сбежать от изменников. Они прекратят погоню ради крупных целей, – сказал Луфвен.

– Наподобие Великого Сбора Дорна, – добавил Оки. – Мы должны отправиться туда.

– Мы не можем отправиться туда, – возразил Скуннр. – Мы слишком слабы.

– Я не собираюсь убегать, – вставил Хварл.

– Я не имел в виду оставить врага в покое, – пояснил Луфвен. – Мы могли бы изводить их с тыла, убивая слабых и таким образом помогая Дорну.

– Если мы разделимся, то война для нас закончится, – сказал Хварл.

– Если мы объединимся, они принудят нас к бою, а мы не сможем оказать сопротивление, – сказал Оки. – Нас полностью уничтожат.

– Мы и так на краю пропасти, – сказал Хварл. – Русс принял неправильное решение.

Никто не возразил.