Фридиш завопил.

Коул в панике прокричал несвязанные слова, когда интеллектуальное ядро ускорило его реакции до сверхчеловеческого уровня.

Под носом полыхнули маневровые двигатели.

Под вопли обоих адептов корабль задрал нос к доковому выходу. Его киль зацепил край люка, сорвав вентральные коммуникационные антенны и разрушив излучатели атмосферного поля, которое ограждало док от пустоты.

Стремительный порыв воздуха выбросил «Силенцию» в пустоту.

– Кровь машины! – прошептал Фридиш.

Пустота пылала. Гигантские корабли проплывали, осыпая друг друга залпами, которые могли уничтожать планеты. Фридиш включил кормовой пикт-обзор, желая увидеть судьбу своего дома.

Мусор, засорявший орбиты Мома и материнской планеты Этриан, уже затягивался в полосы сияющего металла. Над головой прошел громадный корабль, металлические стены его борта сияли на солнечном свету. Он накренился, на десятках палуб пылали пожары, за ним расходился яркий кометный хвост разрушенной пластали. Позади «Силенции» закручивалась привязь станции Септа, падая на избитую поверхность Мома. Сама Септа превратилась в распадающуюся горящую массу.

Луна сократилась в размерах на треть или более. Образовавшийся рой ледяных астероидов теснился вокруг нее, словно выстраиваясь в очередь, чтобы рухнуть на поверхность планеты.

– Мы едва не погибли, – прошептал Фридиш. Септа содрогнулась и смялась, проваливаясь вниз.

Коул погнал «Силенцию» прочь от битвы.

– Подними щиты, Фридиш.

– Мы почти погибли, – повторил тот.

– Щиты! – закричал Коул.

– Что? – спросил Фридиш, не в состоянии оторвать глаз от происходящей вокруг них бойни.

– Пустотные щиты! – повторил Коул. – Немедленно. И у этого корабля есть серьезный комплекс маскировки. Найди его и включи. Или мы погибнем.

Перед носом пронеслись три ракеты.

– Советую тебе заняться этим.

«Силенция» избежала внимания при бегстве. Она была небольшой и быстрой, и окружена облаками глушащего ауспики металла. Несколько минут спустя ее небольшой силуэт замерцал и исчез из поля зрения.

Коул облегченно выдохнул. Они мчались через пустоту к схлестнувшимся дозорам двух флотов. С каждой секундой они все больше ускорялись, и вскоре мимо пронеслись внешние границы растянувшейся битвы. Фридиш уставился на ужасающее очарование резни.