— На Колыбели впервые за половину тысячелетия появилась в продаже опорная масса, её продаёт халиф «Истинного огня». Казалось бы, Ратников с азартом должен был бы включиться в борьбу «великих» кланов за её приобретение, поскольку обладает необходимыми для этого ресурсами. Контроль над ней даст ему дополнительные властные паи, которые совершенно необходимы для изменения Кланового Соглашения. Но офики Ратникова участвуют в аукционе крайне вяло, в основном для вида. Пока что клан не приобрёл ни пяди дополнительной опорной массы. Создаётся впечатление, что Ратников более не испытывает желания вкладывать средства в Колыбель. В то же время Первый Сенатор провёл через Собрание Конфедерации закон, позволяющий изымать плохо управляемые и терпящие нужду планетарные системы Периферии и передавать их успешным номинесам. По этому закон Ратников фактически аннексировал Архипелаг Колтия и Скита, включив его лорда, бывшего вассала Кеннет, в свой клан, и собирается, по данным наших информаторов, вложить в развитие Архипелага огромные средства. Я встречался с номинесом Айвеном Ратниковым по поручению нашего господина Эдуарда Третьего, Владыки клана Кеннет, для передачи ему официального протеста в связи с захватом нашего вассала, лорда Гринбора. Номинес Ратников был настроен крайне жёстко и фактически выдвинул клану ультиматум с требованием признания происшедшей аннексии и отказа от любых претензий по этому поводу. После консультаций с Владыкой я от имени Кеннетов принял данный ультиматум, — в зале зашумели, выражая недовольство. — Дамы и господа, альтернатива для нашего клана выглядела совершенно неприемлемо, а Ратников показал, что его безусловным желанием является приобретение Колтии и Скиты. Прошу уважаемый совет отметить, что до Колтии и Скиты от Калифорнии около ста листов, почти месяц коммерческого перехода, у нас нет ресурсов для удержания Архипелага, а от Киммерии, фактически принадлежащей Ратникову, всего восемь, — шум в зале стих.

— Прошу совет также учесть, что по данным наших надёжных информаторов, флот Ратникова только что аннексировал Атолл Малагасия, расположенный в Сфере Глуши за Киммерией, Колтией и Скитой. Это — третий набор фактов. Кстати, опять же по сообщениям разведки клана, «Истинный огонь» уходит с Колыбели и переселяет всех своих последователей, а это больше миллиарда человек, в какое-то место под названием Небесный Халифат. Программа переселения уже запущена, и почти четверть миллиарда людей отправлена в путешествие. Как нам только что стало известно, эту программу поддерживает Ратников, «Собрание драгоценностей» и, что совсем не удивительно, «Дети Завета».