— …возникнет неустройство, волнения, бунт. Хаос. Поэтому любой, взявший на себя ответственность за судьбы многих, просто обязан следить за тем, что предлагает в качестве ориентиров.

— Негодный ориентир столь же надёжно уничтожит общество, клан, государство, как и просто устаревший, — кивнул Артор.

— Это верно. Нужда в подтверждении со стороны делает людей уязвимыми к суггестии. Но без такого подтверждения может обойтись лишь по настоящему сильная и уверенная в себе личность. Человек — существо стадное и стремится подражать вожакам, лидерам, доминантам.

— Я понял, Учитель, но какое это имеет отношение к реальности и вкусу печенья?

— Многие предпочитают питаться в кафе или ресторане, поскольку получают большее удовольствие от совместного приёма пищи, ярче ощущают её вкус и аромат, — подмигнул Цао, — меньше обращают внимание на её недостатки. Потому что их ауры меняются сходным образом, стараясь скопировать наилучший из наблюдаемых вокруг эффектов. Истинные достоинства и качество блюд не так уж и важны.

— Но как же так? Ведь для жизни организм действительно нуждается в энергии и веществе!

— Сытость? Нужда? Вокруг нас разлито море энергии, и её вполне хватит, чтобы не испытывать недостатка. Вокруг нас, да и внутри этих тел уже есть все необходимые для жизни вещества. Или, по крайней мере, элементы, из которых они состоят. Поэтому на подобной «волшебной» пище можно жить так же долго, как и на «настоящей».

Артор откусил от ароматного кругляшка, стараясь обнаружить подвох. Прожевал, внутренне прислушался к ощущениям вкуса…

— Никто не заметит подмену. Я не буду подробно останавливаться на этом, — лучше, если попробуешь сам. Наблюдай за своей Карин. За изменениями, происходящими в её ауре. Наблюдай за другими людьми, за изменениями, которые обычные действия вызывают в их аурах. Упражняйся, тренируйся. А о реальности поговорим потом, — дедушка Цао взглянул на Артора и хитро ухмыльнулся, — когда сдашь практическую работу.

— Работу?!

— Ага! — радостно кивнул Цао, и вокруг его глаз разбежалось ещё больше лучиков-морщинок. — Не волнуйся, она сама тебя найдёт.

— Я понял, — вздохнул Артор. Почему-то показалось, что практическая работа не станет пустой формальностью, окажется трудной, опасной и наверняка связанной с мафией. — Но всё-таки, цветок же живой? Как…?

— Видишь ли, ученик, весь мир вокруг нас, вся Вселенная — живые. Они обладают собственной аурой, восприятием, памятью, и потому далеко не все изменения, совершаемые людьми, влияют на лик мира. Но некоторые, особо сильные маги, способны вписать нужное в ауру мира — и тогда «вписанное» обретает бытие. По-настоящему реально лишь это. Так что цветок — реален, и печенье совсем не иллюзия. В отличие от многого другого, что ты привык считать действительно существующим. Но об этом в другой раз, ученик…