— Окна связи открыты, госпожа мич-капитан.
В открывшихся окнах показались крайне недовольные физиономии командиров мониторов.
— Извините за беспокойство, господа. Только что получена кодограмма от флаг-капитана. Битва завершена. Последний корабль противника капитулировал. Победа!
— Это отличная новость, миз! Наши пехотинцы уже начали операцию по полной нейтрализации повреждённого корабля. Они проникли на центральные палубы. Потерь среди наших нет.
— Спасибо, господа. Конец связи.
4
Борис Лаврин молча просматривал отчёт аналитического иуса «Астры» о происшедшей схватке и всё больше приходил в недоумение. Как?! Как «липовый» флаг-капитан, вчерашний каторжник, никогда не имевший дело ни с Флотом, ни со Стражей, смог сделать невероятное? За что не взялись бы даже маститые адмиралы-преподаватели Академии Космофлота? Он накрепко запомнил все преподанные ему уроки.
Бой в Космосе — это чистая математика процентов на девяносто, а на остальные десять — математическая физика. Никаких чудес, никакого искусства, просто холодный расчёт. И даже математические способности командиров и старших офицеров не играют особой роли — всё равно считают иусы, аккуратно взвешивая шансы, которые даст та или другая конфигурация залпа. А затем дают рекомендации: сколько в залпе должно быть ракет с гравитационными боеголовками, сколько — с лучевыми, сколько — с кинетическими. Какое число ракет должно быть в залпе, чтобы надёжно уничтожить противника, или просто вывести из строя незащищённые створами пушки?
Командир просто выбирает одну из тактических целей, предложенных штабом, а иус предлагает метод её достижения. Затем выбирается следующая цель, следующая… Тоскливая распланированность сражения не оставляла места ни фантазии, ни той романтике, из-за запаха которой многие мальчишки и девчонки настойчиво рвались в Академию Космофлота. И первое, что они слышали на вводной лекции ректора Академии флаг-адмирала Кироши Нагата: забудьте о романтике, глупцы!
Оставьте фантазии, космическое сражение — это простая — или непростая — математическая задача, которая на практике решается даже не часами, сутками. Всё всем уже давно ясно, но скованные неумолимыми законами космоса корабли с людьми продолжают идти к давно просчитанной и предсказанной развязке.
Нет, определённая доля случайности и везения всегда остаётся — как и невезения, конечно. Малая толика, которой не место в стройных и строгих математических построениях. Удача!! Ха! Удача начнётся потом, когда вражеский залп превратит сверхпрочное комео в искореженные руины, сломает реи и мачты, убьёт твоих товарищей и соратников, а тебя по какому-то капризу оставит в живых. Только удача ли это? Можно ли считать везением многочасовое ожидание милости победителя, который только что уничтожил старенький фрегат, на котором юный мичман проходил практику, и грабит караван, лениво размышляя, добить ли пленников, или позволить им сдохнуть самим? А вот появление тактической группы Военного Флота, в один залп погасившей наглого пирата, это действительно чудо. Но космическое сражение опять-таки выиграла математика! Чистая математика, ничего больше.