— Я понял ситуацию и ваш резон, сэр. Что вы хотите предложить почти каторжникам?

— Службу, Хуан. Вы все, кто, конечно, пожелает, приносите мне личную присягу, а дальше буду разбираться уже я.

— Но господин флаг-капитан, будет ли такая присяга действительной для органов власти Колыбели?

— Видите ли, Хуан, мне наплевать на мнения властей Колыбели. У меня есть два неплохих корабля, необходимое снаряжение, и передо мной свободный Космос. Неужели я променяю всё это на вонючее болото, в которое превратилась Конфедерация?

Гантиеро и другие «временно исполняющие обязанности» напряжённо вслушивались в слова флаг-капитана, и они не вызывали внутреннего отторжения. Ещё на этапе формирования команды людям показалось подозрительным, что из старого экипажа Гарфельда на «Фиесту» перешли лишь одинокие люди, не обременённые семьёй и близкими родственниками. Аналогично отбирались и новички. Люди сомневались, но высокие заработки и возможные льготы перевесили. Лишь потом, перед всплытием, экипаж догадался, что им уготована роль мятежников, пиратов, смертников, которых Владыка Джонатан с лёгкостью спишет в угоду своим политическим интересам. Все были готовы расстаться с кланом, так почему же не принести присягу флаг-капитану, раз он обещает защиту?

Убедившись, что у товарищей по несчастью мысли сходны, Гантиеро повернулся к флаг-капитану.

— Сэр, я и присутствующие здесь представители бывшего экипажа «Фиесты» готовы принести присягу прямо сейчас, но я убеждён, что найдётся ещё несколько, кто поддержит такое решение. Вы позволите?

— Действуйте, господин Гантиеро, я даю вам два часа времени. Через два часа вы сообщите имена тех, кто дал своё согласие. К сожалению, времени очень мало, потому поторопитесь.

— Разрешите идти, сэр?

— Идите. Эрриго, оставь двух человек следить, остальные пусть отдохнут два часа. Через два часа поменяешь. Иус, о любых изменениях обстановки докладывать мне незамедлительно.

— Принято к исполнению, господин флаг-капитан.

3

1179-07-10 / 01.02. Сфера Периферии, Атолл Торга, корабль младшего ранга «Приз».

— Со всем уважением, господин фрегат-капитан, сэр, срать я хотела на ваши желания. — Карин самозабвенно переругивалась с пожилым командиром монитора второго ранга «Ичимару». — Выполняйте приказ, чёрт вас возьми, или флаг-капитан поставит вас с вашими понтами к стенке, и будет абсолютно прав!

— Мэм, мои пехотинцы могут встретить серьёзное сопротивление…

— Так пусть отработают вложенные в них средства! Они что, погулять пришли, или это карнавал, а их военная форма — просто костюмчик для розыгрышей? Нет? Так дайте пинка своим пехотинцам, или сегодня последний раз, когда вы вообще видите Космос!