— Я далёк от попытки обвинить вас, фрегат-капитан, в укрывательстве самого разыскиваемого преступника Конфедерации, — Ынхэ Пак позволил едва заметной холодной улыбке проявиться на своём обычно бесстрастном лице, — но Абрахам Коэн не мог же просто раствориться, ведь так?

— Я могу лишь предложить свою версию, сэр.

— Охотно выслушаю её, фрегат-капитан.

— Бывший сенатор Абрахам Коэн вообще не поднимался на борт челнока, и, следовательно, отсутствовал на яхте на момент её старта с орбиты Колыбели. Челнок и яхта понадобились исключительно для отвлечения внимания от убегающего. Если бы корабль достиг Бездны, отсутствие Коэна на борту так и осталось бы тайной.

— Ерунда! — адмирал-секретарь вскочил со своего кресла, — "Генезис" не смог бы беспрепятственно появиться ни в одном из миров Конфедерации…

Номинес Ким почему-то крайне заинтересован в благополучии клана Ратниковых. О, если бы не прямое распоряжение владыки, разговор с этим варваром пошёл бы совсем по-другому!

— Сядьте, господин Ву! — слова Ынхэ Пака прозвучали как приказ. — Яхта всегда показывала высокую скорость под парусами, и на Проксиму Коэн успел бы прибыть раньше, чем там стало бы известно о том, что произошло на Колыбели. Кроме того, ничто не мешало ему направиться куда угодно — на Джонатан, Калифорнию или Ангелику. Так, фрегат-капитан?

— Не совсем, ваше превосходительство, — мягко возразил Тедрик, — для экипажа "Генезиса" всплытие из Бездны не предусматривалось. Доступ к управляющему и навигационному иусу яхты был заблокирован в момент старта, траектория предварительно просчитана и жёстко зафиксирована на программном уровне. А незадолго до достижения Порога заранее загруженная вирусная программа должна была отключить кограв. Подобное при ускорении почти в пять сотен грас полностью уничтожило бы свидетелей, а погружение в Бездну окончательно замело бы все следы. Власти остались бы в полной уверенности, что "Генезис" вместе с Коэном скрылся или погиб в Бездне. Всю информацию и всех задержанных на борту яхты я передал вашей Службе, сэр, и не очень понимаю, отчего беседа идёт в таком тоне!

2

— Не понимаете, значит?!..

Вот нахал! Жаль, что к нему нельзя применить специальных методов дознания. Появление "Одиссея" в сопровождении "Генезиса" стало сенсацией для средств масс-медиа, с азартом наблюдавших за всеми перипетиями погони за яхтой со сбежавшими преступниками. Да и само возвращение челенжера стало информационной бомбой. А при такой популярности, да при своём нынешнем статусе номината клана, да с учётом непонятного благоволения Кима к этим выскочкам младший Ратников становился неудобен для привлечения к интенсивной беседе, гм-м…