— …Вот и мне с адмиралом-секретарём непонятно, как вы столь удачно оказались на пути "Генезиса"…если принять во внимание отсутствие в этой области пространства сколь-нибудь значимых объектов. Пока я вижу лишь одно объяснение: предварительный сговор.

— Вы серьёзно, сэр? — Тедрик широко усмехнулся, и тень неудовольствия промелькнула на застывшем лице Пака, не сумевшем удержать бесстрастную маску. — Я и мой экипаж отсутствовали в мирах Сферы Человечества три месяца, — так о каком сговоре может идти речь?

— Но, фрегат-капитан, — холодно процедил Чжипэн Ву, — ваше появление на краю Мира Колыбели выглядит крайне странно, не находите? Настолько странно, что два высших офика государства нашли время для личной встречи с вами, так почему бы не проявить вежливость и не утолить их любопытство?

— Обещаю, фрегат-капитан, что эта информация никуда дальше Президента Кима не уйдёт, — холодно добавил майордом-секретарь, — ну же, мы ждём!

— Хорошо. Только из уважения к вам и благодарности к Президенту Киму, — упрямо наклонил голову Тедрик, — надеюсь, без разрешения моего отца-номинеса эта информация действительно никуда дальше не уйдёт…

— Вы что себе позволяете… — зашипел Ву, но его быстро оборвал Пак:

— Мы согласны и обещаем вам это.

— Главная цель экспедиции "Одиссея" — посещение места, указанного в завещании Ивана Великого. Это — странный мир, господа, и мой клан желает получить все права на него. В ближайшее время вся необходимая информация по Атоллу Торга будет предоставлена в Сенат в официальной заявке…

— Странные миры — достояние всего человечества, — пробурчал Чжипэн Ву, — они не могут принадлежать только одному клану!

— Подождите, господин Ву, — снова оборвал адмирала-секретаря Ынхэ Пак, — в чём проявляется странность открытого вами мира — Торги, кажется?

— Аномалию мы обнаружили далеко не сразу: в "зелёной зоне" светила Торги — а в неё попадает одна планета — полностью отсутствует вода как химическое соединение. Если её внести в эту область пространства, вода быстро распадается на свои составные части — кислород и водород…

3

— То есть, если я вас правильно понял, жизнь на этой планете невозможна? Тогда в чём же ваш интерес?

— Ну, во-первых, на спутниках газовых гигантов присутствуют неплохие месторождения ценных руд. Клан Ратниковых весьма заинтересован в собственных ресурсах, и экспедиция уже развернула в пространстве Торги полноценную базу с населением выше ста человек, как и требуют законы Конфедерации.

— Допустим, — кивнул Пак, — продолжайте.

— Во-вторых, на планете Торга, попавшей в зелёную зону, отсутствует вода, но есть что-то похожее на живые существа — то ли кораллы, то ли грибы, то ли растения. Я плохо разбираюсь в метабиологии, но специалисты будут в восторге, я уверен…