– Источник дает тебе выбор, – сказал ему Фэро. – Коснись льда, стань льдом, отдай всего себя неизвестному… – Сет посмотрел вверх. – Стань частью души Странника из Вселенной, и он отведет тебя к Творцу творцов. Или умри навсегда…

– Странник… – прошептал советник, вспоминая старые сказки о герое, что спасет Марс. Отчего-то больше это не казалось ему вымыслом. – Если я могу быть ему полезен, то пусть забирает все…

– Что ты там бубнишь?! – возмутилась Рими, подходя ближе, собираясь лично прикончить человека, который угрожал репутации ее принца.

Но в этот момент Онки приложил обе руки к стволу дерева, и мелкие ледяные иголки впились в кожу, проникая внутрь со скоростью света, обволакивая душу изнутри и вырывая ее с корнем из тела и из лап акхэи. Обжигающая, невыносимая боль сотрясала тело, но старый воин не издал ни звука. Прошло не больше семи секунд, как все было кончено. На глазах Рими тело советника буквально вросло в ствол, покрывшись льдом. Это неизвестное творение поглотило его, сделав частью себя. Она не видела, как лед вырвал душу из тела и как та обратилась сине-белым угольком, сразу же вспыхнувшим ярким светом.

– Так даже лучше… – вслух подумала хранительница, опуская этах, – никаких следов…

Девушка ловко перепрыгнула на другую сторону и, обернувшись, выпустила в тело императора крупный энергетический шар. Огонь-тетах молниеносно вспыхнул и обратил тело императора в прах. Молча Рими покинула зал совещаний. Очутившись на достаточно безопасном расстоянии, она доложила ученым, что работали вокруг непонятного дерева, что теперь все чисто и они могут продолжать свои исследования. Вернувшись в Дом Хранителей, что располагался на противоположной стороне Эрдэла, она поспешила к Мастеру.

Ивалирану повезло, и руку ему восстановили. Правда, ощущения были непривычными и потребуется время на полное заживление. Мастер сидел в глубоком кресле, закинув ногу на ногу, и смотрел на разрушенный дворец, что отлично был виден из его покоев. Стража без лишних вопросов пропустила Рими. Хранительница вошла внутрь и остановилась у закрытых за собой дверей. Ран, не поворачивая головы, подозвал ее жестом руки ближе.

– Он мертв? – спросил мужчина.

– Да, Мастер, – с готовностью кивнула девушка, с замиранием сердца рассматривая человека, в которого была влюблена с детства. – Он предпочел уйти, и довольно странным образом. – Она замолчала. Ивали поднял глаза на Рими, ожидая продолжения рассказа. – После того как был отравлен, советник стал вести себя необычно, будто ему что-то причудилось… Затем он… он прикоснулся к этому дереву, – Рими кивнула в сторону ледяного исполина на другой стороне города, – и оно его поглотило…