– Мастер, – обратился к нему один из советников, – но как мы сможем их разрушить, если даже тьме потребовались столетия?

– Мы никогда не пробовали разрушать созданное Храмовниками, – ответил за Ивали другой советник. – Уверен, у нас есть все необходимые ресурсы и знания. Если Источник хочет этого, значит, мы должны это сделать.

– Но почему он заговорил только сейчас? – задал мучивший его вопрос молодой хранитель, переведя взгляд на Мастера. – Почему сегодня? Почему не семьсот лет назад? Или хотя бы вчера, когда мы бы могли сократить наши потери и не лишились бы императора Трезэ.

Мастер сохранял хладнокровное спокойствие, и ни один мускул на его лице не дрогнул, хотя его и переполняло раздражение.

– Разве можем мы знать всю суть происходящего? Ведать замысел Творца? – Серые глаза Рана скользнули по советнику. Взгляд был тяжелым и проникающим в душу. – Нам были посланы великие испытания. Возможно, мы были не готовы к Эре Перемен, не видели пути, и к нам в дом пришла тьма. – Все притихли, слушая внимательно Мастера. – Отнимая у нас все, что нам дорого, Источник ждал, когда же мы прозреем. Мы потеряли великого правителя, и на нашем острове вновь появился один из тех, кто стал виной творящегося хаоса. Вот наше прозрение. – Ивалиран окинул взглядом всех собравшихся, удовлетворенно наблюдая за тем, как его слова ложатся им на душу, не встречая внутренних противоречий.

Когда Мастер замолчал, в зале повисла тишина. Каждый обдумывал сказанное. И только командир корпуса Защитников, Нуки Альви, отчего-то сомневался. Он столько раз видел, как его люди умирали, защищая входы. Перед глазами стояла Эваларин, которая рисковала жизнью, не пуская акхэю к ним.

«Она такая же перводуша, – думал Альви про себя, – и Источник мог говорить и с ней тоже. Так почему же она избрала путь Храмовников, а не разрушение их наследия?.. – Ответов у него не было, а задавать подобные вопросы вслух означало бы вступить в противостояние с Мастером, а от этого не было бы ничего хорошего. – Кто-то из них идет по ложному пути… – заключил Нуки, – но в глазах Эвалы я всегда видел лишь фанатичное желание спасти Марс любой ценой, а в глазах ее брата не вижу ничего…»

– Первый уровень защиты, – подал голос глава северного корпуса Хранителей, Феб Юкай, – большинство входов располагались на южных территориях. Думаю, есть основания полагать, что со вторым уровнем так же. В северных землях сейчас слишком мало мест, подходящих для подобных объектов.

– К чему ты клонишь, Юкай? – спросил Ивалиран.

– Нам нужно заручиться поддержкой южан, Мастер. Южный корпус давно не участвует в общих операциях, а служит лишь в охране обители. Никто из них сейчас не в курсе произошедшего и не знает о ваших видениях. Уверен, южане могут ускорить процесс нахождения новых входов.