– Возвращаемся на базу! – скомандовал Имэнири Равэ, когда на его гравицикле сработал датчик определения границ. Впереди были территории отчуждения, и их осмотр не входил в компетенцию отряда.

– Очередной пустой день, – фыркнул один из его напарников Лирэн, разворачиваясь в воздухе. – Когда им надоест присылать одинаковые приказы? Как под копирку!

– Когда с акхэей будет покончено, полагаю, – ответил Имэ, на ходу внося собранные за время дозора данные.

– Повезло же Айку слечь с лихорадкой и проваляться неделю в постели… – шумно выдохнул Лирэн, прибавляя скорость и поравнявшись с командиром. В серо-черном зеркальном шлеме Равэ отражались унылые пейзажи пустоши.

– Сомнительное везение, – равнодушно ответил Имэнири, оглядываясь на подчиненных и снова погружаясь в свои мысли.

Он переводил взгляд с алых пятен растительности впереди на клочки пустынной земли, которая начала покрываться неглубокими трещинами. Имэ казалось, что он видит, как дышит Марс, делая частые, но мелкие глотки воздуха, словно задыхающийся, захлебывающийся человек. Глядя вниз, в глубь земли, командир отчетливо видел потоки тьмы, устремляющиеся к Источнику, сметая любые препятствия на своем пути. С малых лет Имэнири чувствовал себя не таким, как все. Он не слышал шепота ветра и не видел образов в огне, но всегда ощущал силу Источника, видел его в недрах Марса. Странные сны о прошлых жизнях на далекой и неведомой планете преследовали его с самого детства. Ему хватило ума никому об этом не рассказать, как и о том, что он видел свою собственную душу, как и души хранителей рядом. В возрасте двадцати лет он вдруг вспомнил историю своей души до того, как остров Хранителей притянул ее. И это добавило вопросов, на которые никто не мог ответить. Он понимал, что все это часть замысла Творца творцов, но не видел своего места. Все, что он мог, – это продолжать борьбу с тьмой, которую не смог победить тысячи лет назад.

– Командир Равэ! – связались с ним с базы Десяти. – Поступил приказ из обители Хранителей. Новое распоряжение Мастера. Приказано немедленно донести до всех командиров корпуса.

– Слушаю, – насторожился Имэ. Он никогда лично не встречал Ивалирана Рана, но отчего-то недолюбливал его заочно. Действия этого хранителя он во многом считал чересчур импульсивными и жестокими.

– Зачитываю. – Связист сделал короткую паузу. – Всем сконцентрироваться на поисках барьеров второго уровня защиты. По обнаружении объекты уничтожать, используя весь имеющийся потенциал.

– Э-э… что? – не поверил своим ушам Равэ. – Это о барьерах Фэро, что ли?