– По какому принципу ты их выбирал? Кого не жалко или к кому испытываешь большую неприязнь? – с усмешкой спросил Мастер, отчего глаза Нанду увеличились от удивления.

– Э-э, – замешкался командир, – я… я вписал тех, кто наверняка справится с заданием, господин. В каждом из них я уверен, как в себе.

– Допустим, – хмыкнул Ивали, снова читая имена, которые ни о чем ему не говорили. – Все мне не нужны. И раз уж они лучшие… – Ран вернул Слеа список, – всех отправлять не надо. Мне еще нужны надежные люди здесь.

– Я понял вас, Мастер! С вашего разрешения я позволю им самим выбрать.

– Как знаешь, – отмахнулся Ивали. – Они должны быть готовы через два часа. Не позже. Мы должны успеть до восхода.

– Слушаюсь! – Нанду поспешил к своим людям, не обращая внимания на свой внутренний голос, который пребывал в тихом ужасе от холода, исходившего от Мастера над Хранителями. Мужчина всеми силами призывал его замолчать и не мешать исполнять приказ.

Ран снова посмотрел вниз, а затем перевел взгляд на спутник Фобос, плывущий по звездному небу. На протяжении тысячелетий вокруг него была серо-черная аура, которую можно было заметить лишь в ночи. Она тихонько подрагивала, и, когда Фобос ловил солнечные лучи, одна его сторона вспыхивала багровым светом, вселяя в души некоторых страх перед грядущим. Ивали увидел, как вдалеке оазис из красных ягод провалился под землю, став пищей для приближающейся тьмы.

– Может, и не придется искать их все… – прошептал мужчина, поправляя развевающийся на ветру плащ, – этот слабейший из всех. – От резкой боли, кольнувшей в грудь, Ран поморщился, стиснув зубы. – Поздно… – прошипел он змеей, – поздно спохватилась. – Новая волна боли, словно нечто пыталось вырваться изнутри, оно обжигало огнем, заставляя глаза наливаться кровью. Мастер несколько раз ударил себя кулаком по груди, стараясь сконцентрироваться на боли и на дыхании. Уже через десять секунд истинная перводуша Марса перестала сопротивляться.

Смахнув с лица волосы, Ран развернулся и осмотрелся вокруг. Каждая из десяти башен имела свою форму, и в давние времена у каждой было свое предназначение, но объединяла их единая энергетическая нить, связывая замурованные в глубинах каждой кристаллы. Хранители искали их и даже разобрали седьмую башню наполовину, но так ничего и не нашли. По легенде, именно эти кристаллы удерживали остров в воздухе. Свет прожектора скользнул по стене напротив, и резкий золотой блеск вынудил Мастера прищуриться. Это было Око Ра, и оно горело золотым светом, чего не было уже больше семисот лет. Ивалиран сжал кулаки и начал медленно спускаться во внутренний двор базы. Он не успел пройти и двух пролетов, как массивная дверь внизу открылась, и из темноты на свет вышел высоченного роста рыжеволосый мужчина. Он походил на скалу и был выше самого Мастера головы на две и значительно шире в плечах. В корпусе Защитников таких воинов ценили на вес золота, особенно если у них был покладистый характер. Однако Ивалирана вынудила остановиться не мощь командира Равэ, а та душа, что скрывалась в этом исполинском теле. Это было незнакомое ему существо, отдаленно походившее на душу его сестры, но явно с другой планеты. Внутри Мастера все закипало от ненависти к этой чужой душе, словно он уже встречал его раньше, но, как ни старался, он не мог понять почему или вспомнить, при каких обстоятельствах сталкивался с этим существом, походившим на дикаря из древних сказок. Почувствовав на себе внимательный взгляд, Имэнири посмотрел на Рана, не поворачивая головы, продолжая медленно идти вперед. Его взгляд был обжигающим, Ивалирану даже показалось, что он чувствует, как нечто пытается коснуться его души, что может делать лишь перводуша. Равэ нахмурился и резко остановился. Снова посмотрел на Ивали, будто не поверив своим глазам.