Иван, сглотнув, кивнул, но отчего-то мешкал.

Вокруг Каменных Врат появился белый низко стелющийся туман. Он быстро окутывал возвышенность, образуя плотный барьер. Сверху же, над древними камнями, в ясном небе завис гигантских размеров черный космический корабль. Из его днища били пурпурные молнии, но рассеивались, едва коснувшись белой дымки. Посмотрев вверх, Фэро прищурилась, разглядывая какие-то одной ей видимые детали.

– Стянуть «Черного рыцаря» с орбиты ради своих собственных целей… – она покачала головой. – А еще Хранитель. – Женщина усмехнулась, а заметив двоих приближающихся врагов, чуть присела. – Пригнал друзей на перевоспитание, как я погляжу. Ну что ж, проверим их в деле.

В следующую секунду она выпустила в них четыре стрелы. Они летели с немыслимой скоростью. Мгновение – и каждый из нападавших почувствовал два острых обжигающих укола в районе правого и левого предплечья. Раны были несмертельные, но медленно лишали руки, да и самого человека сил. Более того, не позволяли драться в полную мощь. Фрол резко остановился, присев на одно колено, попытался вытащить стрелу, но ее было невозможно подцепить пальцами. Оскалившись, он, как смог, вскинул пистолет и попытался выстрелить в египтянку. Нажал на курок, но ничего не произошло. Оглядевшись, он только сейчас заметил голубые молнии по всему периметру. Олег посмотрел на Врата. Кайя уже встала во весь рост и обнажила мечи. Она была готова спрыгнуть и начать бой. Нилов коснулся руки напарника, кивнув на Фэро. Тот поднял на нее глаза и на краткий миг увидел душу этого воина. В сознании вспышкой промелькнула картинка давно минувших дней. В этом призрачном силуэте он увидел часть своего прошлого.

– Это ведь не то, что я думаю? – покачал головой Климов. – Астери? Тут?..

Переглянувшись, они побросали пистолеты и, не сговариваясь, достали металлические цилиндры с начертанными на них символами. Встав с земли, они пошли вперед, раскрывая цветки смерти, излучающие пурпурные молнии.

Глебу надоела нерешительность Ивана, и он потряс его за плечи.

– Вань, послушай! На меня смотри!

Громов испуганно перевел взгляд с наступающих врагов на товарища.

– Что бы тебе там ни шептали твои голоса, пойми же наконец, что никогда не поздно стать тем, кем тебе хочется быть! Это ты делаешь выбор. Давай, решай: либо ты открываешь путь к Источнику, либо мы сражаемся насмерть здесь и сейчас! – с жаром произнес Глеб.

– А если это ошибка?! Вдруг всё это вообще обман!

– Самая большая ошибка – это боязнь совершить ошибку! Ты же смелый парень. Вот и докажи это!