Недолго думая, Кайя, убрав хопеши в ножны, побежала к Силову. Парой прыжков она забралась наверх и запрыгнула во Врата прежде, чем те прекратили пульсировать. Мгновение – и всё исчезло. Глеб остался у Каменных Врат, по которым бегала молния и где у подножия стелился белый туман. Воцарилась тишина. В небе больше не было видно черного корабля. Мужчина снова забрался наверх и осмотрел внутреннюю арку.

– Во всяком случае, работают, – вслух подумал он.

Силов спустился вниз и огляделся по сторонам. Он устало сел на траву, а затем и вовсе лег.

– Ну и денек! Ну и отпуск! – шумно выдохнул он. Вдруг ему в глаз ударил луч света, исходивший из третьей металлической сферы. – А вот и источник проблем. – Поднявшись, Силов подошел к ней, поднял с земли и покрутил в руках. Луч продолжал указывать на Врата. Глеб нахмурился. Что-то в ней было не так. – Ладно, и не такое вскрывали, – вслух подытожил он. – Не посмотрим мультик, так сломаем.

Он сел на землю и принялся ковырять сферу ножом. Сперва она не поддавалась, но варварским усилиям Глеба было трудно сопротивляться. Ему удалось выковырять несколько шариков из углублений. Они были липкими на ощупь и после нескольких сжатий превращались в пыль.

– Какая забота об экологии… – вслух подумал он.

Из объекта по-прежнему исходил бледный белый луч, целившийся во Врата. Силову удалось чуть приоткрыть сферу, и из нее стал вырываться дым без запаха и пурпурное свечение. Мужчину это не отпугнуло, он продолжил разламывать находку пополам.

Иван никак не мог взять в толк, что происходит. Ощущений и воспоминаний, как в прошлый раз, не было. Нет и темноты вокруг. Он всё еще находился в лесу, у подножия Врат. Единственное отличие – за пределами этой возвышенности ничего не было видно: ее скрывал плотный плывущий по кругу туман. Здесь будто только-только прошел сильный дождь. Под ногами хлюпало. Остановившись, Громов обратил внимание на второе отличие – вокруг всё покрыто ковром из незабудок бирюзового цвета. Парень огляделся по сторонам. Посмотрев в небо, увидел черный корабль, скованный льдом. Пройдя еще несколько метров, он резко остановился – ему навстречу шел высокий мужчина с белыми, как снег, волосами, одетый во всё черное. На голове у него была тонкая серебристая тиара, имевшая ромбовидные кристаллы по бокам, над ушами. В центре она замысловатым образом сплеталась в какой-то символ. У Ивана создалось впечатление, что это вовсе не украшение – по тиаре то и дело бегали мелкие молнии. Одежда его была непохожа на привычную – скорее, какая-то военная форма с элементами облегченных средневековых восточных доспехов. На поясе справа висели три вытянутых цилиндра, каждый со своими иероглифами, слева на черных ремешках была прикреплена связка мелких металлических сфер. Еще Иван заметил большое количество странного вида метательных ножей, закрепленных на обоих предплечьях. Незнакомец остановился в пяти метрах от Громова и молча смотрел на него, рассматривал.