Я держала скрещенные пальцы, мечтая, чтобы у неё вышло. Оставаться на Луне мне не хотелось совершенно. Я и так отстрелялась на пять с плюсом. И в переносном смысле, и в прямом.

Потом мы ехали молча. Пока Балбеса не прорвало:

— Даша, можно один нескромный вопрос? — спросил он.

— Ну, давай, — согласилась я, — мы с тобой на Луне творим историю. Наш разговор слушают и записывают две команды поддержки. И года не пройдет, как его все газеты напечатают. В общем, самое время меня о чём-то интимном расспрашивать.

— Ну, я просто хотел узнать, почему ты не стреляла в них? Могла ведь?

— Могла, — согласилась я, — просто в голову не пришло. Во-первых, не хотелось первый контакт стрельбой омрачать. Но это я сейчас рационализирую. А тогда и там я поступила, как привыкла. Если ситуация мне не нравится, я просто ухожу. Вот и сейчас — разбежалась и ушла.

— Ну, и хорошо, что ушла. Если бы хоть одна тварь тебя коснулась, нас бы точно на карантин оставили.

— А что сразу Даша? — отмахнулась я. — С тварями у нас Бывалый ручкаться хотел.

— Ну, как хотел, — в тон мне ответил Бывалый, — выбора у меня большого не было. Я, как Дарья, скакать не умею. Так что я уже мысленно попрощался с Землей — в модуль я бы после тесного контакта с этой падалью не зашел бы, даже если бы выжил. Так что, Дарья, я тебе по гроб жизни благодарен, за то, что ты тварей отвлекла.

— А что они вообще такое? — подумав, спросила я. — То, что не астронавты, думаю, понятно.

— Это какая-то мимикрирующая форма жизни, — веско сказал Балбес, — что-то по типу хамелеона, только хамелеон цвет копирует, а эти и цвет, и форму.

— А чего тогда они такие облезлые? — подумав, спросила я. Идея Балбеса, в общем-то, была довольно здравой. И объясняла почти все — включая то, как неуверенно эти твари передвигались. Было очевидно, что опыта ходьбы на ногах у них не было совсем.

— «Нечего на зеркало пенять, если рожа крива» — так ведь, кажется, у вас говорят? — парировал Балбес. — Каких астронавтов они могли на Луне встретить? Правильно, мертвых. Вот и копируют, что видят.

— Ну, а последний астронавт тогда кто? Это я про босса ихнего, который из ворот вышел. Тот, с многоножкой на спине, ну?

— Какой босс? — удивленно спросил Балбес. — С какой многоножкой?

— Из каких ворот? — вторил ему Бывалый.

До меня наконец дошло, что происходившее со мной на площадке мои коллеги не видели и видеть не могли. Интересно, а видела ли это Земля? Камера скафандра, конечно, передавала сигнал на ретранслятор ровера, но вот успела ли? С учетом того, что происходящее на площадке и в тоннеле вовсе не находилось в прямой видимости и сигнал ловился через раз. А потом я ту камеру и вовсе разбила.