— Земля, — спросила я, — вы получили запись из тоннеля?

Ответом мне было молчание.

— Со «Странником» связь тоже прервалась несколько минут назад, — прокомментировал мои попытки связаться с командой Бывалый. — Возможно, сбой какой-то на линии. Сейчас доедем до базы и вручную связь восстановим.

И мы машинально посмотрели вперед, туда, где из-за лунного горизонта с минуты на минуту должна была показаться наша база. Вовремя, блин — как раз успели увидеть старт модуля.

Это было как удар под дых. Я смотрела, как над горизонтом поднялось полупрозрачное облако разлетающихся частиц, и даже успела подумать, что примерно так и должен выглядеть пожар в вакууме, и испугаться. Но это был не пожар — через секунду я увидела, как крохотная, но хорошо видимая на фоне угольно черного неба коробочка жилого отсека посадочного модуля выплыла из-за горизонта и начала свой путь на орбиту.

На мои глаза навернулись слезы. Нас бросили. Нас тут просто бросили!

— Похоже, что нас списали, — безрадостно согласился со мной Балбес.

— Нет, этого не может быть, партия нас не бросит, — веско возразил Бывалый, — свяжись с «Чанъэ».

— Смысл? Я видел, как он взлетел. Он всё равно сесть не сможет.

— Свяжись.

— Что происходит, где вы? — заполнил шлемы дрожащий голосок Труса. — ZERO самопроизвольно взлетел. Со «Странником» и с Землей нет связи — что-то глушит все каналы.

— Я же говорила, что Замок пробудился, — сказала я, стараясь не показывать безумной радости от того, что «Чанъэ» на месте.

— Источником помех может быть Замок? — взял управление в свои руки Бывалый.

— Нет, скорее, это что-то на орбите Луны — источник помех смещается, — отрапортовал Трус.

— Это американцы, — процедил Бывалый, — срочно отключи удаленное управление «Чанъэ».

— Собственно, я уже, — ответил Трус, — я перевел «Чанъэ» на ручное управление, как только ZERO начал двигатель прогревать. Без вас я улетать не собираюсь.

— Хорошо, — подтвердил Бывалый, — дальше сделаешь вот что…

Что именно должен был сделать Трус, я так и не узнала. Потому что в эту секунду услышала сбивающийся на скороговорку голос ОО:

— Внимание! У меня меньше минуты времени! Киллари официально объявила войну Луне. Меньше часа назад «Дефайнт» выпустил две ракеты с ядерными боеголовками и ракету с комплексом радиоэлектронной борьбы, который глушит весь радиообмен на лунной орбите.

Одна из ракет поразила спутник-ретранслятор «Цюэцяо», лишив вас возможности организовать связь с Землей направленным лучом. Вторая ракета должна была уничтожить ваш базовый лагерь, но поскольку она, при выборе целей, имела приоритет атаки взлетающего корабля, мы сумели обмануть её, застав ZERO взлететь.