— И это всё? — сияя довольной улыбкой, проговорила она, добавив: — Хельга, три балла за выдержку. Даша, четыре балла за командный дух. Раджетти, пять баллов за верность капитану. Пинтел, ноль баллов за самоуправство. Приберешь тут всё.

И бросила Пинтеллу тряпку.

Я услышала легкое покашливание, и тут до меня дошло, что я всё еще вишу, обхватив Хельгу ногами. Я отцепилась и отлетела в сторону, к переборке. Разорванные и окровавленные бинты на руках змейками вились вокруг меня. И в этот момент, когда я просто не знала, куда себя деть от стыда, корабль наполнил треск и шипение входящего соединения:

— ЛУНА ВЫЗЫВАЕТ ДАШУ! ЛУНА ВЫЗЫВАЕТ ДАШУ! ЛУНА ВЫЗЫВАЕТ ДАШУ!

Я, не рассуждая, прыгнула к пульту, втопив клавишу ответа.

— Даша слушает.

— Даша жива! — крикнул в сторону от микрофона голос, в котором я без труда узнала Балбеса. Со стороны послышались перемежающиеся эхом восторженные крики.

— Да, я жива, я на «Страннике», добралась на старой СССРовской ракете. С Хе тоже всё в порядке, она около меня стоит, — закричала я, — а как вы? Вы все живы? Где вы?

— Мы все живы, — откликнулся Балбес, — и сейчас в Замке.

— Ну, ну, ну, рассказывайте, — закричала я, — что с вами произошло?

— Я даже не знаю, с чего начать… — восторженно отозвался Балбес, — тут, в общем, столько всего…

* * *

* * *

…Я записываю этот рассказ на диктофон, потому что у меня нет других способов зафиксировать для будущего случившиеся с нами события. На диктофон тоже нет большой надежды, но поскольку другое записывающее оборудование после ядерной атаки повреждено электромагнитным импульсом, диктофон — лучшее из того, что у меня есть.

Во время нашего бегства с «Чанъэ», впопыхах собирая вещи, я просто бросил его в металлический контейнер, куда Пэн перекладывал содержимое аптечки. В то время у меня было много других задач — демонтировать с пульта дублирующий механический переключатель, заменить баллоны с кислородом в скафандрах и прочие.

Но уже когда мы организовали свой промежуточный лагерь в разбитом американском модуле, я нашел время проверить диктофон и укрепить его клейкой лентой внутри шлема. Запись включается от звуков речи. Конечно, комментировать вслух каждое своё действие, мне несколько непривычно. Так что я просто представляю, что сейчас меня слушает друг, который по какой-то причине не видит меня, которому я рассказываю о каждом своём действии.

И этот мой воображаемый друг — ты, Даша. Именно поэтому я сейчас говорю по-английски. Ну и еще потому, что я сейчас представляю не только Китай, но и весь мир. Всё человечество. И можете называть меня тщеславным, но, если я погибну, я хочу, чтобы люди слышали мой голос, а не бубнеж переводчика. В том числе и на моей родине, так как письменный язык у нас один, а устных диалектов много, и далеко не каждый житель Поднебесной поймет мой кантонский. Поэтому английский. Решено. Про меня скажут, что я цифровой человек с Запада, но сейчас, когда я нахожусь на пороге величайшего открытия и страшного черного Замка одновременно, я прикрываюсь крышкой от кастрюли.