— Логично, — кивнула я, — очень удачное место.

— А помнишь Город? — продолжал Балбес. — на тех же картах селенитов это место старательно выскоблено. Так же вырублены и некоторые из стилизованных изображений, которые Челси считает эмблемами родов. Понимаешь, что это может быть?

— Нет, — честно сказала я.

— Я уверен, что Город — это лунная Чечня. Нет, серьёзно. Отколовшийся от центра и провозгласивший собственную независимость фрагмент.

— «Натуралистами открыты у паразитов паразиты. Да, произвел переполох тот факт, что блохи есть у блох. Чуть-чуть поменьше, тоньше в талии. И нет конца им, и так далее…» — процитировала я.

— Тебе не интересно, Даша, — с сожалением сказал Балбес.

— Нет, — честно призналась я. — Интересно тебе, ты ученый. Быть ученым — это дар. Без сарказма. Я материальная девушка. Меня интересует здесь и сейчас, — добавила я и зевнула.

Несмотря на плохое качество изображения, было видно, как глаза Балбеса потускнели. Мне тоже было немного грустно, но я напомнила себе, что меньше всего на свете мне нужно отравлять жизнь влюбившегося в меня мужчины несбыточными надеждами. Я в ответе за тех, кого приучила. Уроки Посредника не прошли даром.

— Ну, раз больше ничего интересного нету, — сделала я контрольный выстрел, — я, пожалуй, закруглюсь?

— Да, Даша, — сказал Балбес, чуть не плача.

И выключил камеру. И тоже чуть не разревелась, до того гадко мне стало. Но это было необходимо, не так ли?

* * *

* * *

Оставшиеся дни пролетели быстро. Я дала пару интервью, рассказывая о своих лунных приключениях, после чего НАСА наконец-то признало, что Хельга жива, и репортеры осаждали только её.

У ОО были какие-то трудности, о которых он мне не рассказывал, и команда поддержки большую часть времени была недоступна. Я искренне старалась верить, что они заняты освобождением Посредника, и не думала о плохом.

Единственное, что запомнилось мне из последних дней полета, — разве что разговор с Раджетти. Последнюю пару дней бедняга вёл себя как-то странно. Бессмысленно таращился в пустоту, взмахивал руками, проговаривая вслух отдельные слова, словно ведя какой-то внутренний диалог.

Было видно, что что-то его гнетет.

И вот как-то, когда мы собирались ложиться спать, он внезапно выдавил из себя какой-то невразумительный всхлип, возмущенно потрясая руками.

— Раджетти, если ты прямо сейчас не заткнешься, я тебе переебу балалайкой. Я русская, я могу, — процедила я.

— Даша, а откуда у тебя на «Нефритовом страннике» балалайка? — влез в разговор Пинтел.