— Да, — сказал Раджетти с выражением надежды на лице. — Это вообще возможно?

— Шанс крохотный, но он есть. Тебе нужно придерживаться двух простых правил. Во-первых, тебе нужно перестать таращиться на неё влюбленными глазами, всем своим видом предлагая себя в качестве партнера. Это позволит тебе стать нейтральным. Этот статус выше твоего текущего хотя бы тем, что Хельга не будет постоянно видеть испорченное мясо, глядя на тебя. Сейчас Хельге даже Пинтел приятней тебя кажется.

И второе — будь органичным. У тебя тоже есть собственная встроенная программа. Сейчас она слепа, глуха и нема — такой её сделал ты, спеленав сотнями принятых в обществе условностей. Если ты начнешь понемногу отпускать вожжи разума, делая не то, что должен, а то, что хочется, то ты станешь заметно привлекательней в сексуальном плане.

Рыбак рыбака видит издалека. Две встроенные в мозги доисторические программы размножения — твоя и Хельгова, сумеют договориться между собой, если ты сумеешь удержать разум подальше от рычагов управления.

— Поздно уже, — вздохнул Карл, — у Хельги уже есть муж.

— А еще Хельгова встроенная программа ценит разнообразие генофонда, — сказала я, улыбаясь, — откуда я знаю? У меня точно такая стоит. Так что шансы у тебя есть, Карл. Не ахти какие, но всяко больше, чем выжить после взрыва «Дефайнта». Так что, глядя на её зад, помни — шанс «один на миллион» выпадает в девяти случаях из десяти.

* * *

* * *

Во время торможения я не волновалась. Ну, разве что самую крохотную капельку. Думаю, это случилось потому, что я перенапрягла свою способность пугаться. Так что я просто помогала Хе и команде «Дефайнта» в последний раз облегчать корабль, избавляясь до начала торможения от всех лишних предметов. Которых после последней чистки было не так и много. Оставшиеся оборудование мы постарались закрепить, чтобы его не сорвало с места.

Потом Хе вышла в космос и провела финальную очистку обшивки, демонтируя плохо закрепленные приборы и аппараты — сорванные потоком воздуха, они могли повредить парашют. Работы снаружи было так много, что Хе провела в скафандре два раза по шесть часов, вернувшись злой и вымотанной.

Прощальных телеконференций мы не вели. Не хотелось, да и возможности не было — мы демонтировали наружные антенны, оставшись без дальней связи.

За час до вхождения в атмосферу мы надели скафандры и собрались в носу корабля. Кислорода в моём скафандре осталось всего на несколько минут, так что меня подключили шлангом к скафандру Хельги — у неё был самый большой запас. Пинтел с Раджетти выдышали запасы, когда монтировали парашют, а Хе вчера.