— Капитан Дим. Остановите яхту.

Происходит явно что-то из ряда вон. Грем подобрался, как хищный зверь перед прыжком.

— Да, пожалуйста, инспектор.

Послушно глушу движки.

Да что там может произойти-то?

— Внимание. Корабли Лиги атаковали наш конвой. Всем судам Консорциума, прибыть в точку А179/654Бис. Всем союзникам, стандартный тариф боевого найма плюс удвоенный коэффициент на все время военных действий. Указания в той же точке.

Это что? Война, что ли?

— Внимание. Корабли Лиги атаковали наш конвой. Всем судам Консорциума, прибыть в точку А179/654Бис. Всем союзникам, стандартный тариф боевого найма…

— Хм-м. Я служащий Консорциума, и мой долг — последовать приказу.

— Рассматривайте «Цикаду» как союзный вашей организации корабль!

— В смысле?

— В смысле я согласен на двойной боевой тариф! Куда лететь?

Если это война, то самое безопасное место во всей вселенной — рядом с Гремом! Этот человек выпутается из чего угодно! В это я верю безоговорочно. Ну и двойной боевой тариф, это ж десять тысяч в час на время боевых столкновений и столько же в сутки за простой!

— Тогда меняйте курс, капитан Дим!

— С радостью, но куда? Я не знаю, где эта точка А179/654Бис.

— Отобразите карту, капитан. — Что я с легкостью и делаю. — Вот сюда, система Гаса. Ключевая точка обороны Консорциума в этой части сектора.

— Четыре часа, и мы там!

— Превосходно.

Пока летели, поболтал с Гремом. Он не верил, что это полноценная война. Скорее всего локальный конфликт или даже провокация от конкурента. Такие происходят часто. И так же часто их устраивает сам Консорциум. По сути, организация Грема и Лига — братья-близнецы. Огромные, торговые сверхобразования — межзвездные корпорации. Отчего противостояние между ними — процесс постоянный. И нависы в этих конфликтах горят даже чаще, чем в битвах империй. Конкурентная борьба без всяких прикрас. Кто сильнее, тот и прав. Только один раз на один век кто-то умудрился приструнить и Консорциум, и Лигу. Впрочем, я уже догадался, кто это был, — Сиугарил.

Вот так — летаю, летаю, смотрю по сторонам, и, кажется, понимаю дедушку Вима. Без дубинки в руках порядка люди в большинстве своем превращаются в зверей. Но это не по мне. Мое дело — вот так летать, за штурвалом, смотреть на круговерть звезд, ловить светлячков… Вот это мое. Замечтался…