– Это цивилизация его меняет?

– Ну… наверное. Мы не знаем. Но это один из признаков. И еще один – то, что мы только что с Гитой ощутили. Это называют Инфосферой. Кстати, ты что-нибудь ощущаешь?

Астрогатор внимательно прислушался к себе.

– Ничего, кроме какого-то легкого беспокойства.

– Вероятно, это оно и есть. У нас с пилотом повышенная чувствительность… Есть некоторые способности ментата в зачаточном состоянии. Мы эту Сферу почувствовали очень конкретно. Ладно… как бы нам ни хотелось… Но надо хоть чуть-чуть отдохнуть. Субрахманьян – ты дежуришь. Через четыре часа мы проснемся. Ты меньше нас вымотан, и не тебе сажать корабль. Так что… мы прямо тут в креслах слегка… – сказал Сергей и тут же отключился.

* * *

Проснулся Сергей как раз к тому времени, когда в соответствии с ранее введенной программой кратковременно включились двигатели. Выдав тормозной импульс, корабль вышел на низкую круговую орбиту.

За четыре часа спокойного сна ясности в голове значительно прибавилось. Усталость еще давила, но, по крайней мере, не так отчаянно хотелось спать. Однако вместе с исчезновением сильной усталости появилось осознание – осознание того, что они сейчас перед собой видят и свидетелями чего, возможно, станут. Ведь если здесь действительно осуществляется Переход, то это редчайшее явление в Великом Кольце. Новости о событиях такого рода появляются хорошо если раз в сто, а то и в четыреста лет, – и то лишь от соседей таких цивилизаций. Просто сообщают: такая-то цивилизация наконец-то достигла Порога и Перешла.

Мало кому удается присутствовать при таком эпохальном событии. Как правило, те, кто находятся на Пороге, теряют интерес к общению в Великом Кольце. Вся их энергия направляется на развитие. Будто им открывается что-то такое, что заставляет бросать все прочие дела и рваться к понятной только им самим цели.

Но когда они, наконец, становятся Богами… Изредка некоторые счастливцы удостаиваются общения с ними, очень кратковременного. При этом что-то обязательно получают в дар от Перешедших. Такое, что до конца может понять только цивилизация, которая сама уже близка к Порогу. Может, потому и дается подобный дар лишь тем, кто сам почти готов Перейти.

Никто не знает.

Когда-то очень давно, тем не менее, такая переходящая цивилизация дала некой расе технологию «анамезона» – преобразования вещества к виду, когда его становится возможным без потерь «конвертировать» в энергию. Или в антивещество. Разум получил возможность достичь ближайших звезд. Встретиться с себе подобными, начать осваивать другие, незаселенные миры.