И тут же прицепом, как приложение к подарку: «Нельзя производить антиматерию! Антивещество – можно. Антиматерию[20] нельзя! Почему? Узнаете, когда окольными путями доберетесь до понимания того, что при этом бывает…» Этакий «Грааль» и откровенное предупреждение о неприятностях в придачу. О ящике Пандоры, что неизбежно стоит рядом.

И все.

Таковы Переходящие.

Но Переход – это всегда Рождение. Рождение не просто разумного существа или цивилизации. Это уже Рождение того, кому рамки нашего мира становятся тесными, поскольку не материей он повелевает, а самими законами мироздания.

И вот маленький звездолет Йос прибыл на планету, где это невероятное событие должно произойти. А там целая база идиотов, решивших побряцать оружием и захватить по возможности побольше того, что им не принадлежит, но представляет ценность, – база, которая уже наверняка обречена.

И что делать – непонятно.

Просто смотреть, что будет?

Попытаться вступить в контакт?

Постараться прогнать вояк, топчущихся грязными сапогами по Святому?

Или, наплевав на обреченных вояк, самим причаститься Великому Действу Перехода?

Но как?!!

И вообще… Что делать?!!

Вереница насущных вопросов повергла Сергея в состояние предельного смятения, когда он окончательно осознал ситуацию. Ведь если просто тупо выполнить приказ генерала Кларка – на Каллисто можно уже не возвращаться. Такую глупость никто не простит – изгоем сделают. Подвергнут всеобщему презрению.

Сергей глянул на проснувшуюся вместе с ним Ситару. Та тоже мучительно соображала, глядя на проплывающие в шестистах километрах внизу просторы планеты. Почувствовав его взгляд, она обернулась. Их глаза встретились, и они поняли, что размышляют об одном и том же.

В иное время в ином месте они бы просто рассмеялись. Но здесь, на пороге Великой Тайны, оба только озабоченно нахмурились.

* * *

Весь немногочисленный экипаж, за исключением дежурного техника и рядовых взвода звездной пехоты, собрался в маленькой кают-компании «Катти Сарк». На один из экранов вывели изображение проплывающей мимо поверхности планеты – чтобы не забывать, куда прибыли.

Иногда среди зелени лесов и сини озер мелькали поразительной красоты города и отдельные строения. Даже с высоты орбиты, через корабельный телескоп они производили неизгладимое впечатление. Собравшиеся просто смотрели на невероятную красоту, говорившую саму за себя – эта цивилизация явно обогнала Йос. И чуть ли не во всем. А если она действительно на пороге Перехода…

Собравшиеся обсуждали только одно: что делать дальше и не надо ли все бросать и уносить ноги, пока целы.