Когда будет надо, он включит двигатели и переведет корабль на промежуточную орбиту. За это время можно слегка прийти в себя и отдохнуть.

В рубку управления зашла Ситара и села в кресло второго пилота. Выглядела она тоже неважно, устав не меньше Сергея. Но интерес к изображению на передних экранах все-таки проявила.

А там медленно вырастала цель полета. Выглядела планета неказисто, как и большинство таких же у звезд класса К. Большие полярные шапки, обширные пространства материков, занятые огромными пустынями. И тонкая полоса вдоль экватора – зона, где жизнь хоть как-то комфортна. Она выделялась среди желтизны пустынь ярко-зеленой полосой растительности.

Где-то там, среди лесов и рек, озер и полей этой умеренной зоны жили люди, назвавшие когда-то эту планету странным именем «Дальняя». Название больше подходило для пограничного форпоста, некого пункта для дальнейшего движения в Неведомое, но никак не для места комфортной жизни. Тем не менее, на стационарной орбите вокруг планеты просматривался некий орбитальный пояс. Как показывали ранние отчеты, почему-то покинутый и законсервированный.

– Да уж, задание… – проворчал Сергей, от усталости с трудом ворочая языком. – Разведать своих же соотечественников. Хоть и бывших, – хмыкнул он, покосившись на астрогатора. Фраза была «с двойным дном», но Субрахманьян даже ухом не повел.

– Ну, они не так уж и давно отправились к звездам, – откликнулась таким же усталым голосом Ситара.

– Ты имеешь в виду, те триста пятьдесят лет, что они тут сидят в отрыве от нас – не слишком много?

– Да. Считаю, что они почти такие же, как мы. Разве что нашли что-то интересное. В чем-то нас обогнали. Ведь не зря же нас сюда направили.

– У меня есть ощущение, что это какая-то «подстава», – мрачно заметил Сергей. – Ведь командование флота со слишком уж большим энтузиазмом поддержало отправку сюда именно нас.

– У меня тоже такое ощущение. И что? У нас есть иной выход, нежели отправиться на эту базу и смотреть, что там реально происходит? – задала риторический вопрос Ситара и насмешливо посмотрела на Сергея.

– Меня смущает, что доставленное донесение попахивает сумасшествием. Или там командующий повредился в рассудке, или вся база, или на планете действительно что-то не так… Вообще, задание как будто специально разработано таким образом, чтобы опорочить саму идею нашего подразделения. Расчет на то, что мы не справимся. Что мы ничего тут не поймем и не сможем ничем помочь.

– Ну, то, что мы тут ничем не можем помочь, с точки зрения рядового йосовского генерала кажется бесспорным. По их мнению для усмирения населения нужны войска. И много.