* * *

Генерал Корвин печально смотрел на окружающие штаб-квартиру пейзажи. Он уже давно находился в очень скверном расположении духа. И ему было из-за чего печалиться.

Он реально не знал, как спасти свой гибнущий мир. Генерал вспоминал лица людей, лица друзей, лица своих подчиненных, кому, как он точно знал, придется умереть в самое ближайшее время вместе с ним.

Но почему-то его особенно печалило одно обстоятельство – вместе с Йос погибнет и «звездный колокольчик».

По большому счету Корвину не было жалко эту убогую цивилизацию, к которой принадлежал и он сам, в душе генерал понимал, что она уже, наверное, с десяток раз подписала сама себе смертный приговор. Наверное, еще тогда, когда бросила умирать в чудовищных муках остальное человечество на Прародине. А здесь разве что еще добавила в список своих преступлений несколько миров. И миллиарды ни в чем не повинных душ представителей иных разумных рас.

И теперь Йос ждало возмездие. Оно приближалось, сметая дальние колонии, базы.

Последнее сообщение – уничтожена база у Дельты Креста. Полностью. Оттуда только и успели передать, что на них идет огромная эскадра. Теперь эта система под контролем «жуков». И уже сейчас ясно, что пройдет, может, месяц или два, – и эскадра возмездия докатится до Йос.

Здесь этого еще почти никто не знал. Жили, как жили. Надеялись на лучшее. Но там, среди звезд, порожденная алчностью корпораций Тьма уже расползалась среди звезд, пожирая одну колонию за другой, превращая цветущие города в радиоактивный пепел. И никакой возможности избегнуть гибели ни у кого не было.

Къери уничтожали всех людей. Начисто.

Такая же судьба была уготована и для его родной планеты.

Корвин хмуро смотрел на зелень садов и парков, далекую черту леса в туманной дали и не мог насмотреться, зная, что скоро всего этого не станет, оно исчезнет, поднявшись радиоактивным пеплом в стратосферу. Если она еще будет, эта стратосфера. Ведь создали же бомбу, которая способна расколоть планету как орех. Какой-то там релятивистский снаряд. И никакой гарантии нет, что именно для Йос «жуки» не припасли как раз такую. Они показали, что очень быстро учатся на своих ошибках и чужих достижениях.

– Прибыл по вашему приказанию, сэр! – раздалось от входа.

– Д'Эстре!

Корвин обернулся к вошедшему.

– Проходи. Садись, – махнул он рукой в сторону кресла у столика, на котором стояла пустая бутылка из-под коньяка. Недавно допитая. Но Корвин ощущал себя почти трезвым.

Рядом с бутылкой лежала толстая папка лицевой стороной вниз. Что она из себя представляла, для посетителя не было возможности определить – корешок со стороны тоже не был виден. Голковский-Д'Эстре вздохнул и медленно подошел к столику. Манера Корвина проводить важные беседы в неформальной обстановке иногда его раздражала. Особенно, если приходилось пить.